蒼の光 × 紫の翼【完】

「ケヴィ……久しぶりね」

「……俺は覚えていない」

「そう……それは仕方ないことよね。あなたはまだ小さかったのだから」

「……」




銀髪で華奢な女性が目の前にいる。

彼女はずっと目を閉じている。盲目なのか……？



そこから導き出される結論は、俺の母親だということ。銀髪など、そうそういるものではない。




「大きくなったのよね？」

「少なくともあんたよりはな」

「……そうよね。あなたにとってわたしは他人も同然。わたしの名前すらも知らないのでしょう？」

「……」

「わたしはクレナ。クレナ・ヤ・パーシー」

「なっ……」

「そう。わたしは結婚しているの。でもその人はあなたの父親ではないわ。わたしはあなたを闇の息づいた街に置いて、愛する人を選んだの」

「……」




やわらかな声にしてはなかなか残酷なことを言ってくれる。

子供を取らず、夫を取ったということだ。

家族ではなく、赤の他人を取った女。その女は俺の母親。


……むしずが走る。




「でも残念なことに、わたしは死んでしまった」

「なんだと？」

「つい数年前に、ね。わたしは本物の彼女の魂ではないけれど、記憶はすべて残っている」

「おまえは偽物なのか……？」

「コピー、といったところかしらね。精巧なコピー人形。でも、自我はあるわ。本物と引けを取らないくらい」




精巧なコピー人形……

しかし、マリオネットのような感じには見えない。自我があるのであれば、人間とそう大差はないだろう。



彼女から目を離さずにいると、突然、彼女の瞼が開かれた。真っ青な瞳。カイルよりは薄いかもしれない。

白いロングワンピースに白い肌で銀髪の彼女の瞳は、不気味なくらい映えている。


……なにもかもを見透かされているみたいだ。




「わたしは視力を手にいれたの。自分の顔を拝むことができるようになったし、明暗だけだった世界に色がつくということは、なかなか良いものね」

「……」

「けれど、あなたは失ってしまった。それはわたしのせいでもあるわね。ごめんなさいね」

「……気づいているのか」

「当たり前じゃない」




……そう、俺の右耳はすでに聴覚を失っている。

カイルにはすでに伝えてあるが、カノンにはまだ言っていない。

心配かけたくないしな。それに、おまえはあいつにしろ。俺のことなんか気にするな。


……間違えても、俺にするな。




「あなたは……わたしにはあまり似ていないようね」

「だが、カイルに似ているとはよく言われる」

「……それに、わたしには持っていないものをあなたは持っている。そこも似ていないわ」

「龍の刻印のことか？」

「そうよ。家族には誰ひとりそれを持つ者はいなかった。なのに、どうしてあなたにはそれがあるの？」

「知らないな」




だんだんと自暴的になってきた彼女。

これになんの意味があるというのだ。



「それは龍の加護を受けた者の証。それがあれば一目置かれる存在になれた。なのに、わたしの家は代々それがない。どういう意味かわかる？わたしの家は王族の血筋を引きながら、王族とは見なされていなかったのよ」

「……」



つまり、王族の端くれ。それがないというだけで、軽蔑の目を向けられたということ。

認めてもらうには、力が必要だった。



彼女の声色はだんだんと震えてきた。

腕で自分の身体を抱き締めて、俯く。




「だから、英才教育は必須だった。子供たちはみんなすべてを求められたの。特にわたしは。ハンデがある分、容赦はなかったわ。両親は優しい人たちだったけれど、でも、わたしには堪えられなかった」

「……そして、逃げた」

「ええ、そうよ。わたしは逃げたわ。才能を開花させていく兄弟。成長の遅いわたし。居場所がなくなるのなんて時間の問題だと思った。だから逃げたの」



逃げて逃げて逃げて、たどり着いた先には闇しかなかったの。

わたしは自分の容姿なんて考えたこともなかった。そこらへんにうろうろとしている男共には格好の餌だったのね。着いてそうそう集られたわ。

外見のわからない街だったけれど、男たちの態度で光の届かない街だってことはすぐにわかった。

毎日毎日犯される身体。そして、死にたいと思い始めたとき、わたしにも希望ができた。


それが、あなたよ。ケヴィ。


お腹の中に赤ちゃんがいる。家族がいる。それだけで生きる気力が湧いてきた。


父親なんてどうでもいい。この子を産んだらすぐにこの街から逃げてやる。


そんな野心を抱いて過ごしていたある日。旅の集団に会ったの。

それがわたしの運命の出逢いだった。


その集団の内の、ひとりの男に惹かれたの。

彼はわたしをいつも気遣ってくれた。もちろん、あなたのことも。

仲良く戯れているうちに、あなたが産まれた。けれど、そんなあなたを見て彼は態度を変えたわ。


せめて瞳の色さえ同じならば連れて行こうと思っていた……って。


彼は緑、わたしは青、あなたは赤。


てんでバラバラな親子を想像してみてちょうだい。違和感が半端ないと思わない？


彼はこうも言ったわ。


ケヴィが大きくなりこの違和感に疑問を持ち始めたら、どう説明するんだ、と。

本当の父親ではない、と知ったときの悲壮感を与えるのはかわいそうだ、と。



わたしだってそれくらいはわかっていたわ。

わたしはうじうじと時間だけを引き延ばして、あなたを育て続けた。

その間、彼は辛抱強く待ってくれていた。わたしの結論を。それほどわたしたちは愛し合っていたの。




……でも、とうとうその結論を出さなければならないときが来たわ。