蒼の光 × 紫の翼【完】

ふと、寝返りを打とうとしても打てなくて、目を覚ます。



目の前は真っ黒。

明かりがない。目が慣れるまでしばし待つ。


……そして、その真っ黒な物の正体に気がついて絶句した。



それは、カイルさんの身体だったのだ。



明るい色をした髪が見え頭を上げてみたら、銀髪に隠れたカイルさんの顔。

規則正しい震動が、耳に伝わって来る。


その近さにも気づいてまた絶句した。



軍服ではないカイルさんの姿。引き締まった体躯が見てとれる。

その身体のラインが、満月の光に照らされてより一層浮かび上がって見え、わたしの顔に熱が集まる。



だって……だって……



カイルさんに抱き締められて、一緒にベッドに横になっているのだから。


わたしの身体は汗でびしょ濡れ。額には包帯がグルグルと巻かれていた。


何が起きたのかさっぱりわからない。


力を使い果たし、落ちて行くのまでは覚えている。けれど、その先をどうしても思い出せない。


ただ覚えていることと言えば、何かを飲み込んだということ。それだけだ。


夜というものは、余計なことを考えさせてしまう力がある。



お母さん。コナーたち。ジーク。



みんな、居なくなってしまったのだ……もう、会えない。

その現実に今さらながらにうちひしがれて、小さな嗚咽が漏れる。




「うう……っぐ……っく」




カイルさんを起こさないようにぐずっていると、わたしの腰と後頭部に添えてあった手によって、さらに引き寄せられた。


起きたのかと思ってビクッと身体が跳ねたけれど、そうではないことを知って安心する。



……カイルさんの鼓動は穏やかにリズムを奏でている。


わたしの不安や悲しみさえも、知っているかのように、ゆっくりとわたしに安心を与えるのだ。



この状態はかなり恥ずかしいけれど、安心感が勝り、鼓動の眠りの波に誘われて目を閉じる。


寒さを感じ、布団を頭の上まで引き上げ、それからはもう覚えていない。









「っくしゅっ！」




誰かのくしゃみを聞いて飛び起きた。

というより、そのくしゃみに驚いた身体が跳ねて、ベッドから滑り落ちて起きた、といった方が正しい。




「うわっ……」




布団と共に床に転がる。幸い、布団のおかげで痛みはない。




「ちっ……」




舌打ちが聞こえたと思ったら、布団ごと抱き上げられた。外はすでに明るい。



「カイルさん……」

「……なんだ」

「トイレに行きたいです……」

「はあ？……ったく、しょうがねぇな」




カイルさんはそう言うと、わたしを床に下ろし
布団を剥ぎ取る。




「さ、寒いです……」

「それはそうだろうな」




寝起きだからだろうか、頭の寝癖のようにぶっきらぼうな感じで返された。

着ている物を確認すると……



また、あのときみたいなドレスを着ていた。




「なんで毎回こんな格好をしてるんですかね……」

「汗をかいていたんだ、仕方ないだろう」

「それに、カイルさんの格好も見慣れていないからどこを見れば……」

「……どういう意味だよ、くそっ……さっさと行きやがれ。それまでには着替える。そこの扉の奥だ」

「……」




わたしは黙って指定された扉に駆け寄り、素早く開けて勢いよく閉めた。


だってさ……真っ黒なバスローブってどうよ。

真っ白じゃなくて、真っ黒。しかも胸元がはだけていて目のやり場に困ったのなんのって……

平然を装うのには苦労した。目の前に鏡があるけれど……こんな真っ赤な顔、絶対見せられない。




「……あの、わたしも着替えたいです」

「……リリーを呼んで来る」




わたしがトイレから出ると、カイルさんはいつも通りの格好に戻っていた。もう色気は漂って来ない。いや、それでも漏れ出ている部分はあるけれど。

ドアを開けて出て行こうとしたので、気になって仕方ないことを聞いてみた。




「あの……何もしてないですよね？」

「どういう意味だ」

「……わかってるんじゃないですか？」

「……特に何もしていない。一度、栄養剤を飲ませるために起こしたが夢心地だったからな……その……口移しは、した」

「……それってキスですよね」

「……まあ、な」




カイルさんは気まずそうにそそくさと出て行ってしまった。


……口移し、か。



それならぼんやりと覚えている。本当に、ぼんやりとだけど……

でも、さっきのカイルさんの態度からして、他にも何かあったに違いない。

戻って来たら問いたださなければ。






しばらくして、ドタドタと走ってくる音がしたかと思うと、ノックもなしドアがバタンと開けられた。



「カノン様！起きられたって本当……ですよね」

「ハハハ……見ればわかるよ」




リリーちゃんがいきなり入って来たかと思ったら、さっきまでの自分の行動が自分らしくないと気がついたようで、勢いを少し抑えて聞いてきた。

わたしはそれに苦笑ぎみに答える。




「リリーちゃん、ちょっとちょっと……」




まだ鼻息の荒いリリーちゃんに手招きをする。リリーちゃんは不思議そうに首を傾げたけれど、それに従って突っ立っているわたしに近づいた。




「……なんでカイルさんと同じ部屋なわけ？」

「それはそうですよ。ここはカイル様のお部屋なのですから」

「は……？」




ポカーンと口を開けて停止するわたし。

窓の外をよく見ると……確かに、過去を見たときに覗いたのと同じ風景が見える。

ここでわたしは、カイルさんとお菓子を食べたのだ。




「……なんで？」

「看病、ですよ」

「看病……」





何やらニヤニヤとした笑みをしているリリーちゃん。


怪しいぞ？なんか怖いぞ？




「なんでそんなに笑ってるの？」

「……え、い、いえ、別に気にすることではありませんから！」

「……嘘が下手だよ」

「……うう」




本当にわかりやすい反応だったけど、観念したのかシュンとしている。

そして、おもむろに口を開くととんでもない言葉が溢れてきた。



「カイル様が……誰も入れるな、とおっしゃたんです。王子が女性を部屋に招いて一夜を明かすとはつまり、そう言うことで……」



まさに目が点、ビックリ仰天。


……なんですと？！






「聞いてないからそんなこと！というか、何が起こったのか教えろー」

「カノン様ー！止めてくださいー」




わたしはリリーちゃんの両肩をガシッと掴んで揺さぶる。




「さあ、全部白状しろ！」

「わたしは口が固いんです！」

「嘘が下手なくせに！けち！」

「それとこれとは違いますから！」

「……おまえら、茶番か？」

「「そうですが、何か？」」

「くだらねぇことでぎゃーぎゃー言ってるからな。うるさくてしょうがねぇ」

「ルーニー君には関係ない！」

「あーそうかよ。なら、この着替えはいらねぇな。風邪ひいても知らねぇぞ。まあ、バカは風邪ひかねぇって言うから平気か」

「……一言余計よ！ルーニー」

「ああ、そうかよ」

「さっきまでそこで盗み聞きをしながら忍び笑いをしていたくせに。サイテー」

「なっ……」

「そうだそうだ！サイテーよ！」





形勢逆転！男なんてこんなもんだ！女に勝てると思うな！




「……ちっ。やってらんねぇ。着替えベッドの上に置いてくぜ。俺は戻るからな」

「はいはい、ご苦労様ルーニー」

「……ああ」




リリーちゃんはルーニー君の横暴に慣れているようで、アメとムチを上手く使い分けている。

ムチはサイテー、で、アメはご苦労様の笑顔。


……ホント、手慣れているな。




「……こっちの袋に入っているのは何？」

「ああ、それはカイル様に頼まれました。こちらの世界に来たときに着ていた洋服のようですよ」

「ああ、あれね」




あの半袖短パンの部屋着。こっちの気候じゃ寒くて寒くてとても着られないし、着る機会もなかった。


でも、なんで今さら……？


カイルさんの考えていることはイマイチわからない。




「あ、そういえばさ」

「はい、なんでしょう」




わたしは着替えを手伝ってもらいながら尋ねる。

ドレスの着替え方の知識は皆無だから、手伝ってもらっているのだ。




「この包帯は、何？」

「それは額に島の残骸の石が当たって流血していたからです」

「嘘？！全然覚えてない……」

「もしかしたら、それが当たって気を失ったのかもしれませんしね」

「でも、治せば良いだけの話じゃない？どうして包帯なんて……」

「それがですね……力の回復が最優先事項で、傷の手当ては後回しになったんです。なので、まだ傷は治っていません」

「そういうことか……わたし、力を使いきっちゃったもんね」

「はい。島をまるごと消してしまったんですからね……わたしは見てませんけど、カノン様が空から落ちてくるのが見えて焦ったようですよ」

「そりゃ、まあ……そうだろうね」

「そのときのカイル様の慌てっぷりが傑作だったとアルバート様が仰ってました」

「……」




アルさんめ、余計なことをリリーちゃんに吹き込んで！いい迷惑だわ！

そんな恥ずかしいことは口外しないでほしいよ……




そんなこんなで着替え終わった。でも、やはりドレスだった……しかも今度はさっきまで着ていたのとは違い、エレガントさを強調したドレス。

……もっとシンプルなのがいい。それにこんなにうなじが見えるやつじゃなくてもいいんだけど……寒いったらありゃしない。




「はい、カノン様。上着です。その格好ではお寒いでしょう」

「なら普通の洋服にしてよ」

「ダメです。もっとお洒落をしてもらわないと。今は女の子です。もう男装する必要はありませんからね」

「……それはわかってるけど」




リリーちゃんからふわふわな動物の毛を使った上着を受けとる。

それを羽織って首もとを隠す。


寝る前は普通に動きやすい格好だったから、こんな動きにくい格好はやはり違和感がある。




「やっぱり似合わないよね……」

「そんなことありません！自信を持ってください！さあ、行きましょう」

「どこへ……？」

「もちろん、皆様のもとへ！」