蒼の光 × 紫の翼【完】

またね

朝起きたら素っ裸だったため、幻滅した。



俺って昨日そんなに飲んだか？

どうやって帰ったのかさえもわからない。



ダルい身体を起こし、軍服に腕を通す。

ふと、テーブルの上に青い石と鈴がひとつ置かれていた。


青い石の方はいつどこで手に入れたのかは覚えていない。しかし、俺の身体の一部と化してしまっているため、もう違和感はない。

だが、鈴の方は見に覚えがない。誰のだ？俺のなのか？



しかし、捨てる気にもなれずに胸ポケットに突っ込む。

なぜか、手離したくなかったのだ。




身支度を一通り済ませると、布団を整える。

それはやりなさい！と母さんから昔から言われているのだ。



……ふわっと微かに香ったシトラスの香り。



気のせいか？俺はそんなもの付けていないぞ。



朝から変なことに意識が飛んでいく。相当飲んだのかこれは。二日酔いではないと思うんだが……




首を傾げながら部屋を後にした。





そして、ある人の石碑を目指す。昨日俺たちだけで騒いでしまったからな、せめてもの餞別品だ。

一杯の酒と一輪の白い花。



外はまだ寒く、白い息が目の前を舞っている。



そしてたどり着いたとき、またしても俺は首を傾げた。



一輪の白い花。先客が来たようだ。誰だこんな時間に……

多分まだ摘みたてであろうその花は、圧倒的な存在感があった。


俺では太刀打ちできないほどの強い意志。


しかし、おかしいのだ。わりと小さめな足跡があるのはわかるのだが、二つしかない。つまり、ここまでたどり着いた足跡が全くないのだ。

起きてから不思議なことばかりだ。



しかし、俺も負けじと酒と花を地面に置く。


そして手を合わせた。

これから怒涛の毎日が繰り返されるだろう。新しい決まりがこれから作られていくからだ。


新しい世代が、新しい時代を築く。


俺ももうすぐ王に昇格する。実は昨日父さんが、譲ると言って来たのだ。



『僕たちの世代は時代遅れとなってしまった。今度は君たち若者が先導者となる……まあ、ただ単に早く王様辞めたくてね、譲ると言うよりは押し付けるに近いんだけど』



と明るく笑ってはいたが、内心不安でいっぱいだろう。若造の俺が王になって、この国がどう変わるのかは誰にもわからない。

しかし、仲間も先導者もたくさんいるのだから、手探りで進むしかないのだ。


暗中模索の中から脱け出した時、俺は立派な王になれているのだろうか。



じいさんみたいな師匠のような存在の人はもう俺にはいない。俺はじいさんの弟子だ。

よく言われたんだ。



『言葉遣いをなんとかせい！仮にも王になる男じゃろうて！わしが教えてやろうか！』



……じいさんの方がよっぽど強い言い方だったよな。










「あ、カイルおはよう……」

「二日酔い野郎……」

「やめてよその言い方……」




城に戻り書斎室に向かう途中、アルバートと出くわした。頭を手で押さえているため、頭痛がするのだろう。



「そういえば、カノンは？」

「誰だそいつ」

「ん？あれ？誰だっけ……そんなにひどいのかな頭痛。薬もらって来ようかな」

「そのほうがいいだろう」




ふらふらと呻きながら引き返している。俺ももらった方がいいだろうか、薬。朝から変な感じがする。


何かが足りないのだ。何かが欠けている。


その何かは検討もつかないが、とても大切な事だったような気がしなくもない。

しかし、思い出そうとすればさらにモヤモヤとして深くまで戻ってしまう。



……くそー、気持ち悪い。やはり二日酔いか？俺も薬をもらうべきだろうか。


と、振り返るとルーニーが眠そうに歩いていた。

俺に気付き慌てて姿勢を正す。




「お、おはようございます！カイル様！」

「……ボリュームを下げてくれないか？頭に響く」

「……大丈夫ですか？兄貴と同じこと言ってますけど」

「……あいつと同じにするなよ」

「いやー、あははは……そうですね。兄貴の方が重症ですね。ところで、あいつは？」

「あいつ？リリーのことか？」

「え、いえ……あれ、そうです、リリーです。なぜか見当たらなくてですね」

「俺も知らん」

「そうですか……失礼しました。お大事にしてください」

「ああ、アルバートにも言ってやれ」

「ははは……もう言いましたよ。でも、大事にしたいのは自分じゃなくて俺の天使だけだー、とふざけたことを言っていましたけどね」

「……重症だな」

「そうですね。では」




……アルバートのやつ、そんなことをほざいたのか。さっきはまだマシな応対だったようだ。




書斎室に入り、窓を開けて換気する。

冷たい風が頬を撫で気持ちがいい。


山にはまだ雪が積もっていないようで、気候が回復するにはまだ時間がかかるようだ。

木が青い葉をつけ、場にそぐわない環境を作り出している。



しばらく黄昏ていると、ひらひらと上から何かが降ってきた。

俺はそれをキャッチする。



「羽……？」




それは、一本の羽。手のひらサイズの紫色の羽だった。


こんな鳥がここら辺に住んでいたか？初めて見たぞ、この色。


しかし、安心感を与える色だった。懐かしさを感じると言ってもいい。




「誰だ……？」




一瞬、女性の笑顔が脳裏にフラッシュバックした。

辛うじて笑っていることはわかるが、細部まではわからない。



やはり朝からおかしいようだ。皆のところにでも行くか。話をすれば、だんだんいつも通りに戻っていくかもしれない。




俺は羽を机に置き、窓を閉める。そして、食堂に向かった。