蒼の光 × 紫の翼【完】

わたしを見つけてくれてたのはシリウスらしい。いきなり方向転換して、走り出したのだそうだ。

二人は最初、敵襲か？と思ったみたいだけど、急にぴたっと止まって、鼻で地面の雪をかきわけ出したしたと思ったら、わたしの頭が出てきたってわけ。



「わたしってそんなに埋まってたんですか？」



確か意識を手放す前は、そんなに埋まってなかったはず。



「うーん、まあ、一目ではわからないかな。僕は最初、カノンは死んでると思ってたんだよ。
でもね、カイルが抱き起こしたときに、盛大にくしゃみをしたから驚きを通り越して笑っちゃったよ！」

「ひ、酷くないですかそれ？！」

「だって、死人がいきなりくしゃみをするんだよ？笑っちゃわない？」



と言うや否や、アルさんはそれを思い出して笑い出してしまった。完全に笑いのつぼがおかしい。

わたしはそんなアルさんに膨れてみせる。



「……そんなに笑わないでください！」

「あははははははは！」

「アルさん！」

「くくく……腹痛い！」

「……聞こえてない振りしてません？」



わたしはだんだん脱力してきた。絶対わざとだわざと。わたしはふん、とそっぽを向いた。



「……そろそろいい加減にしろ」

「はーい、わかりましたよ」



アルさんはさっきまでの笑いを嘘のようにぴたっと止めた。



「……意外と意地悪なんですね」

「……」



アルさんはどこ吹く風、といった感じでわたしの言葉を無視した。

そのとき、ザッザッザッ……と足音が近づいて来た。馬が二頭、不思議そうにわたしたちを見ながら歩いてきた。



「あれ？どこかに繋げていないんですか？」

「いざという時は逃げられるようにしている。もし何かが起きた場合、馬たちだけは城に帰し、俺たちの身の危険を知らせる手筈にしてある」

「へえ～、頭が良いんですね」



わたしは黒と白の馬のうち、黒い馬の方に近づいてその鼻面を撫でた。



「助けてくれてありがとう」



わたしがそう言うと、ブルルルルッと鳴いて、わたしの手に頭を擦り付けた。

もっと撫でて欲しいようだ。



「こう？」



頭を上から下、上から下、と優しく撫でてあげた。黒い馬は満足そうに目を細めている。



「だから言っただろう？問題はないと」

「こりゃまたびっくり！なついてる！でもそれ以上に不思議だなぁ。
ねぇ、カノン！なんでこの馬がシリウスだってわかったんだい？」

「え？」



わたしは撫でる手を止めた。

確かに。わたしはまだどっちがシリウスでハリーか聞いていなかった。



「えーっと……勘、ですかね。それに、黒はカイルさん、白はアルさん、って感じがします」

「なるほどね。そうかもしれない。カイルは暗いもんねー」

「……」



最後のねー、はカイルさんに振ったみたいだけど、ものの見事に無視されている。



「……時間をだいぶ無駄にした。おまえはどちらに乗るんだ？」

「……シリウスにします。わたしになついたようですし。カイルさん、よろしくお願いします」

「ちぇっ。カノンと乗りたかったなー」

「……おまえはしばらく黙っていろ」



へいへい、とアルさんは慣れた動きでハリーに跨がった。

カイルさんもシリウスに跨がる。そんな二人を見てあたふたとしているわたしに、カイルさんが手を差し出してきた。



「掴まれ」

「え、えーっと……」

「……早くしろ」

「は、はいぃぃぃ……」



カイルさんの早くしろオーラが怖すぎて、変な返事になってしまった。

わたしは女の子に似合わず、よっこいしょ、と声をかけて、カイルさんに引っ張られながら跨くことができた。


い、意外と高いな馬の上って……。ちょっと怖いかも。


…………え、えっと待てよ？ちょっと待って？この体勢って……

カイルさんの胸に背中を預ける体勢になってるぅぅぅぅ！


わたしは恥ずかしくなって、背中に力を入れ体重をかけないようにした。そんなわたしを余所に、シリウスは歩き出す。



「危ないからもっとくっつけろ」



カイルさんに小声でそう言われると、肩を寄せられた。またくっつく。



「この方が暖かい」

「あ、ありがとうございます……」

「……おまえ、俺に会ったことがあるか？」

「へ？……」



な、なにいきなり？



「……いや、いい。今のは忘れてくれ」

「はい……」



び、びっくりしたぁ……。ここは異世界なのに、会ったことがあるわけないじゃん。

それに、カイルさんみたいなイケメンと言うか美男子と言うか、そんな男の人に会ったこともないし。

とかなんとか思っていたわたしだけど、馬の揺れ具合と、筋肉質な胸の安定さ、それと疲労のピークで眠りについてしまった。



「カノン……か。なぜか懐かしく感じる」



わたしにはその小さな呟きは聞こえなかった─────