蒼の光 × 紫の翼【完】

「ひゃー寒いっ！」

「そうか？」

「ケヴィさんは酔ってるから感じないんです！」

「確かに、逆に身体が熱いからちょうどいい」

「……なんでカイルさんまでついてくるんですか！」




わたしとケヴィさんとカイルさんは、夜空の下、雪が積もっている野原を歩いている。

宴が終わって……と言っても、アルさんは終始眠っていたが、城に泊まるわけにはいかず、すっかり暗くなってしまったが帰ることにした。

もちろん、わたしとケヴィさんは地下へと帰るため歩いているのだが、なぜかカイルさんもついてきた。




「あ？酔いざましだ酔いざまし。リリーにはアルバートを見ているように言ったからな。お見送りをしてやっているんだ」

「……別にいらないですよ。それにカイルさんは王子じゃないですか！そんな人がぶらぶらとするために城を出ていいんですか！」

「平気だ。俺は強いからな」

「なんですかそれ……」



……なんだかもう疲れてきた。酔っぱらいを相手にするときは強く出ないと聞いてくれない。

これはお母さんの受け売りだ。上司と飲みに行った帰りにはいつも言っていた。


お母さん……今どうしているのかな……

なんだかしんみりとしてしまったから、上を見上げた。




「うわあ……」



わたしは感嘆の声を上げた。

なぜなら、夜空には無数の星がちりばめられていて、キラキラと瞬いていたから。

城の中から見た夜空からはこんなに星は見られなかった。

プラネタリウムさながら、いや、それ以上の星で明るく見える青い夜空。




「きれい……」

「ん？いつもと変わらないだろ？」



わたしがついもらした言葉にカイルさんが反応した。



「いえいえ、こんな夜空初めて見ましたよ。夜はいつも地下にいたので、夜空は見られていませんでした」




わたしはきらきらしたものが好きだ。オーロラ石同様、星にも魅力を感じる。




「……そうだな。悪いな、好きに行動させてやれなくて」



ケヴィさんが謝ってきたけど、わたしは首を横に振った。




「いいえ、わたしが望んでしている仕事です。最初は体力的にキツかったですけど、今ではやりがいを感じています」

「……だよな。俺も最初はこんな仕事……とかって思いながらやっていた。だが、次第に引き込まれていった」



ケヴィさんも夜空を見上げながら肯定してくれた。




「……では、もう剣を握ることはないんだな」



ケヴィさんの言葉にカイルさんが顔をしかめた。



「……ああ。そうなるな。だが、握らなければならなくなったときは、そのときだ」



ケヴィさんはそう言って、わたしを横目で見た。

わたしが首をかしげると、ケヴィさんはふっ……と笑った。




「カノンには関係ない。気にするな。リチリアともし戦争にでもなれば、とかいう話だ」

「え、戦争……」

「まあな。今後のリチリアの行動が激化すれば、こちらも手を打たなければならなくなる。幸い、１週間後にリチリアで催されるパーティーがある。それは毎年やっている、いわば情報交換が主のパーティーだ。
地方の貴族や王族が集まるが、伴侶探しをするやつらがいるからめんどくせぇ……」

「おいおい、もう２２歳なんだぞ？そろそろ腰を落ち着かせないとおかしい歳だ」




ケヴィさんはにやにやとしながらカイルさんに言った。



「ケヴィ……わかってて言ってんだろ。おまえも相当性格悪いな、昔と変わらず」

「なんのことだ？さっぱり言ってる意味がわからない」

「てめぇ……」




あーあ、また始まった。カイルさんの口調がもう我慢の限界だ、とでも言うかのように悪化している。

でも、なんだかおかしくなってしまって、わたしはプッと場に似合わず吹いてしまった。



「「は？」」



だから、その顔やめてください。いかにも、眉を寄せて不機嫌な顔をするのは……



「あは、あははははははははっ……」



わたしは邪魔な眼鏡を外して、笑いだしてしまった。



「は？何笑っているんだよ」

「意味わかんねぇ……」



二人はまたしてもばつの悪そうな顔をしてお互い背けた。



「だって…ふっ…二人が、似てるんですぅぅぅからぁははははは……」

「「似てねぇ！」」

「あはははは……あは、はあ、はあ、はあ……ふう」



わたしはだんだんとお腹が痛くなってきていたので、自力で笑いの衝動を抑えた。



「でも、よく見たら顔も似ているような……」

「……そう言えば、アルバートにも言われたな、そんなこと」

「え、いつだ？」

「あれは……確か……力を初めてコントロールできるようになったときか……？」

「そうだったか？」

「ああ。頭のもとで練習をしていたとき、ほぼ同時に成功して、二人でアルバートと頭を振り向いたときだ」

「……そんなこともあったな。思い出した。アルは休憩していたから、頭の横にいたな。で、うまくいったのに振り向いたら笑われて、なんだ？と思った記憶がある」

「で、アルバートに聞いたら、俺らの表情が似ていた、瓜二つだった、とかえされた」

「へぇー、そんなことがあったんですか。でも本当に似ていますよ？ふとしたときの表情とか、仕草とか」

「仕草？俺らなんかしてるか？」

「さあな」



それがですね、しているんですよ。



「恥ずかしいときとか、困ったときとか、髪をがしがしと掻くんです」

「「あ……」」



ケヴィさんもカイルさんも無意識にしているんだろうな、とは思っていたけど、あまりにもタイミングが似ているから、逆に違和感がなくて今まであまり気にしていなかった。

けれど、似ているという話になって思い出したのだ。