蒼の光 × 紫の翼【完】

男side

これは、カノンがアルバートに半ギレして、部屋から飛び出した後の話。




「は？生理？そんなんであんなになるもんなのか？」



俺は男だから、ケヴィの言葉にそう返した。

女の気持ちなんてわからない。

アルバートもなんとも言えない表情をしている。




「それがなるんだとよ。ホルモンバランスが云々でキレ易くなる」

「……なんでおまえがそんなことをしているんだ？」

「昔聞いた」

「……昔って、まだ若いときってこと？」

「俺たちは充分若いの部類に入ると思うがな……」




まあ、そんなことは俺には関係ない。興味がない。



それよりも、俺には気になることがある。




「おまえら、あいつを最初見たとき何か思わなかったか？」

「え？どういうこと？」



アルバートは感じなかったらしい。




「……実を言うと、俺も何かを感じた」


ケヴィが頷いた。

ケヴィも思う節があるようだ。



「何を感じた？俺は懐かしいと感じた」

「ああ、それは俺も思った」

「え、そうなの？だからカイルはカノンを助けたの？初対面だと思わなかったから」

「まあな」



……なんとなく、あいつを見ているとあやふやになる。何があやふやなのかと問われても、答えられないが。




「俺も、どこかであったか？とは思ったんだ。しかもかなり昔に」

「そう、昔に会ったような気はしたんだ。しかし、紫姫と知ってありえないと思い直した」

「それも思った。あいつが女で紫姫な時点で知っているわけがない。それに異世界から来たんだからな」

「そう最初に思ったときの話だけどさ、人違いじゃないの？女なんていくらでもいたんだから」

「「……」」

「え？え？なにその目」

「おまえ、そういう趣味だったんだな」

「幻滅したぜ」

「え？ちょっと待ってよ！どういうこと？」



もしも、俺たちがあいつに昔会っていたとする。

あいつは今１８歳。俺たちは２２歳。俺たちが盛ったのは１６歳。つまり、６年前になる。

そこから見えてくるのは……

あいつは１２歳だったということだ。




アルバートは最初気がついていなかったようだが、どうやら気がついたようだ。




「はあああー！！何言ってるの？僕はわりと年上に人気があったんだよ？ロリコンじゃないんだけど！」

「おまえ、気づくの遅すぎ」

「クククッ……」



ケヴィは呆れ顔で言い、俺は喉で笑ってやった。

それだけで、俺たちにからかわれたとやっとわかったようだ。

アルバートは憤慨している。



「え、ひど！からかったね……」



はあ、またあの黒い笑顔になりやがって。マジでめんどくさい。

俺の髪がピッと少し切れた。

どうやらケヴィもやられたらしい。片眉がつり上がっている。



俺とケヴィは同時に立ち上がった。



「「外出るぞ」」



そして、同時にそう吐き捨て、部屋を出た。



「やーっぱり二人って似てる。でも、そうこなくっちゃ」



アルバートも立ち上がり、俺たちの後を追った。


ひとり残されたルーニーだが、迷ったあげく、上着を着てついて行くことにした。その脇には３本の剣を携えて。





「僕を怒らせたね？どうなっても知らないよ？」

「それはこちらの台詞だ。久々だからな、腕がなる」

「お互い手加減なしだぞ」

「大乱闘の開幕だ。ルーニー、剣を寄越せ」

「はい！」



俺たちは城の外の広い草原に来ている。草原と言っても、あるのは木しかないが。


俺がルーニーに命令すると、風に乗せてそれぞれ剣を運んでくれた。

それぞれ鞘から剣を抜いて構える。



「ケヴィはもう忘れてるんじゃないの？剣の扱い方」

「おまえこそ、腕が鈍っているんじゃないのか？」

「ははっ！それじゃあ行くよ！」



アルバートの言葉で俺たちは一斉に走り出した。




アルバートが先制攻撃を仕掛けて来た。風の刃が俺とケヴィを襲う。

俺はそれを水圧で上へと押し上げた。

ケヴィも炎の勢いで上昇気流へと変換させた。



「甘いな。こんなもんじゃないだろ？アル」



ケヴィが挑発的な言葉を発した。



「なあに、心配ご無用。まだまだ準備運動にもなってないよ。そっちこそ、怖じ気づいてるんじゃないの？」

「ハッ！見せてやるよ」




ケヴィは剣に炎をまとわりつかせ始めた。

俺はそれを阻止しようと、俺も剣に水をまとわりつかせた。

アルバートもそれに習う。


だが、この溜める時間は一瞬だった。




「「「おらっ！！！」」」




ケヴィが放った炎は狼に。

俺が放った水は龍に。

アルバートが放った風は鷹に、それぞれ形作り激しくぶつかった。



俺はその様子を見る間もなく、ケヴィに剣の切っ先を向け、飛びかかった。


……やはりな、反応が少し遅かった。


ケヴィはなんとか避けて後ろに飛び退いたが、ちっと舌打ちした。



「やはりダメか」

「みたいだなっ！」



俺はもう一度ケヴィに飛びかかる。



「僕を忘れてない？」



アルバートもそこに加わって来た。



三人で剣を混じり合ったり避けたり、激しい攻防が続いた。


俺がアルバートの剣を弾き飛ばしたとき、爆音と共に爆風が襲いかかってきた。


「なに？！」


俺たちは瞬時に力で壁を作り、爆風を防いだ。


爆音の正体は俺たちがさっきぶつけた力。

３つの力が合わさりあって、爆発したようだ。



その壁を作ったせいで体力を消耗しすぎた。

みな息切れを起こしている。


ルーニーが遠くの方で腰を抜かしているのがちらっと見えた。爆風があそこまで届いていたようだ。


爆風の余韻で木々の枝がさわさわと音をたてている。地面は雪が完全に蒸発して土が剥き出しになっていた。



「おまえ、どういうつもりだ？」



ケヴィが俺に飛びかかって襟元を掴んで来た。



「なんのことだ？」

「しらを切るな。
アル！こいつなんて言ったと思う？」

「え？なんかしゃべってたっけ？」

「おまえ、あいつが気になってんだろって言って来たんだぜ？」

「あいつって、カノンのこと？」

「よくわかったな、アルバート」



そう、剣を混じり合っていたとき、俺はケヴィに質問をした。

あいつが気になっているのかと。

懐かしいと思ったのなら、俺と同じことを思ったはずだ。



「大丈夫だケヴィ。おまえだけじゃない。
そう思ったのは俺もだ」

「はあ？！そうなのか？」

「ああ。縁談を断り続けているのもそのせいだ。頭のどこかでこいつじゃないって思っていた。俺は誰かをいつも探していたんだ。
そして、俺があいつと出逢ったとき、その誰かはこいつだって悟った」

「「……」」



そう、女を抱いていたときも、見合いの写真を見たときも、違う、という感情が渦巻いていた。

俺は誰かをいつも求めていた。忘れている誰かを。その面影も声もわからないが、誰かをいつも探していたんだ。

このことは今まで誰にも話さないでいたが、このさいだからカミングアウトしてみた。



「それ、本当？だから今まで縁談を断って来ていたって言うの？だからまだ一人身でふらふらとしているの？」

「そうだ」

「……まさか、とは思ったが。やはりおまえもか、カイル。
俺も心のどこかで誰かを求めていた。それは女だってことはわかっていた。だが、本当に誰かはわからないでいたんだ。
そんな俺の前にカノンが現れた。その直後、安堵した。あいつに初めて会った気がしない、と。
そして、戸惑いながらも受け入れた。俺はあいつに惹かれているってな」

「……やっぱりね、カイルもケヴィもカノンに対する態度が今までと違っていたもん。二人に限ってまさかね、とは思っていたけど……」

「その、まさかだったってわけだ」



ケヴィはそう言うと、俺から離れた。



「恋なんて今までしてこなかったが、遅い純な発情期だな」

「まったくだ」



俺とケヴィはお互い目配せした。火花が散ったと言ってもいい。



「じゃあ、君たちにとってはカノンは運命の人ってわけ？」

「まあな」

「恋なんて聞くと女々しいが、これは男の戦いだぞ、カイル」

「ああ、わかっているさ。アルバート、誰にも言うなよ？」

「とってもおもしろいんだけど、不本意ながら口はつぐんでおくよ」

「じゃあ続きだ、と言いたいところだが生憎力が残り少ない」

「俺もだ」

「僕も」



俺の言葉にケヴィとアルバートは肩をすくめてみせた。



「昔みたいに競争でもするか？」

「競争？なんの？」

「城まで誰が早く着けるか」

「子供っぽいな」

「いいじゃねぇか。３、２、１……」



俺がカウントダウンを始めると、二人は目の色を変えた。負けず嫌いだから、お互い様に。



「ゼロ！」






そして、俺たちはくたくたになって部屋に戻った。

競争の結果は秘密だがな。