羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

「そうだなあ。
うちの学校はバカ高校だけど、テストもあるしな」

「なかなか勉強なんてしてられない、だね。私も同じだったよ」

「そうそう。頑張っても、成績は半分くらいの順位ってとこ」


　天野田は茨の話を聞きながら、うんうん、と何度も顎をしゃくる。

　そして、


「まあ、あれだ。
もし成績不順で困っていたら、かつて学年1位をキープし続けてきた私が、勉強を教えてあげ……」

「茨」


　先ほどまで目を煌めかせて喋っていた天野田だったが、急に言葉を遮られて、不満げに声の主を睨んだ。


「酒童くん、いつも言ってるじゃないか。
人が話してる時は、最後まで話を聞いてから……」

「どうでもいいが、茨よ。
俺は先に帰るから、俺の分の配給は貰ってっていいぞ」


　酒童は、天野田など完全に無視である。

茨に自分の分の軽食を渡すと、酒童はさっさと部下に背を向けた。


「酒童さん、食べないんですか？」

「俺はいらねえ」


　それだけ言って帰ろうとする酒童の背中に向けて、嫌がらせのつもりか、天野田がこんな言葉を投げかけた。


「そりゃそうだね。
なんたって、お嫁さんが……」


　そこで、


　カコン。


　と、天野田の額にペットボトルが直撃した。


「ぐえっ」


　思わず色気のない声を出す天野田に、羅刹の隊員たちからは、堪えきれずに笑声が零れる。

そんな注目の的になった天野田に対し、

酒童はほんのりと火照った顔で、眉をしかめていた。


「まだ結婚してねえし」


　ふん。

　恋愛に疎いのを隠すように、酒童は平然を装ったまま、そっぽを向いた。


「はやく嫁にもらっちゃえばいいのにー」


　そんな言葉と共に、同感と唱える温かい談話が始まった。


無論、彼が拠点を後にして、少したった時である。