羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

（それにしても、なんでいきなり……）


　ボナコンが暴れ出したのだろう。

いや、普通に考えて、後ろで同胞の悲鳴が聞こえたからなのだろうが、また妙なタイミングで暴れ出したものだ。

　最後尾のボナコンが悲鳴と共に倒れた時から、数秒経った時に、中のボナコンは突進した。

悲鳴が上がってすぐなら納得がいくが、どうも腑に落ちない。

　酒童は突進した方のボナコンに歩み寄り、その身体の周りを、じろじろと眺め回した。


　すると。


「これは」


　と、酒童は瞠目した。

　例のボナコンの腰、左脚の付け根あたりに、5本の傷を見つけたからだ。

　しかもまだ新しい。

　その傷は、5本とも等間隔で並んでおり、尻からざっくりと切られているのをみると、何か鋭利なもので切り裂かれたのだとうかがえる。

忍者ものの時代劇を見ていると、たまに「手甲鉤（てっこうかぎ）」と呼ばれる鉄製のカギ爪を目にする。

それに似ているが、無論、忍者の仕業ではないことぐらい、酒童だって分かる。

　だとすれば、残る心当たりはひとつしかない。


（獣の爪痕か）


　ボナコンにつけられたそれは、形だけみれば、猫の引っ掻き傷のようでもあった。