羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

「そういえば先輩。
さっき、ゴミか何かが通りませんでしたか？」

「ごみ？」


　風で飛んできたごみがあれば、見えているはずである。


「なかったけど」

「さっき、俺があの牛を撃ったあと。
何かが、ひゅっ、て、上から横切ったんすよ。
かまいたちって、張りつめた肌を硬いものが掠めたときに、知らず知らず傷ができる現象らしいですし」


　朱尾に言われて、酒童は首を傾げる。

少なくとも下にいた酒童は、ゴミなど見なかった。

それに小石が当たった程度で、ああも深い傷など付くはずもない。


「ま、そんなに気にすることじゃなさそうっすね」


　朱尾が言った。

　気にすることではない。

　酒童もそう思いたかったが、この、なにやら物騒な傷跡を前に、酒童は息を飲まずにはいられなかった。


「もしかして、どっかから西洋妖怪が逃げてきたんじゃねえかな？」


　酒童はそう呟きそうになるが、すぐに口を閉ざす。

平然を装いながらも、よたよたと歩く桃山の姿が目に写ったからである。


「……他の地区から、増援の要請は？」


　静々とした酒童の質問に、ずっと桃山に寄り添っていた榊が、携帯電話の画面をつけた。


「ないですよ」

「よし。全員、帰還するぞ」


　酒童の呼びかけに、はい、と複数の声が同時に上がった。

　酒童を除く3人は、このボナコンになんの異変も感じていないらしく、そそくさと討伐の地を後にする。

騒ぎ立てるなにかを押し殺し、皆の後ろを歩き出した酒童の背中を、未完成な月は、青白く照らしていた。