羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　ふと顔を上げると、陽頼の編み込まれた髪が軽く崩れ、一本線を描いた前髪が、顔にだらりと垂れている。

そしてその髪の一部に、またしてもクリームが付着していた。

　陽頼本人は、髪が垂れているのには気付いているのかもしれないが、髪にクリームがついていることは知らないらしい。

艶やかな黒髪の一部に白い点が付いていると、なんだか違和感を覚える。


（進歩してないって言うべきか、変わってないと言うべきか……）


　相変わらずとはこのことをいう。

　しかし、そのどれを言っても失礼な気がしたので、酒童は無言で、ペーパーを取ってその髪を拭った。

　なるべく髪を抜かないよう、そっと、だ。


「髪の毛」


　酒童はその細い髪束を、陽頼の耳にかけた。


「あれ、またついてたの？」

「例によって付いてた」

「んー。クリームって、いつも知らない間についてるよね」


　なんでだろ？

　そう右頬を膨らます陽頼は、たまに妹的存在にも見えて仕方が無い。

女性らしい時は、本当に綺麗になるのだが。

　酒童は、パスタを噛みながら考えてみる。

桃山いわく、昔は天然で可愛いボケキャラモデルというのが流行ったそうだが、それに類似したようなものだろうか。

　酒童がそんな事に頭を回転させていると、

「茨、どこ座る？」

「あの窓側とかいいんじゃね？
人も少ないし、日当たりもいいし」

「んじゃ決定ー」


　複数の弾けた女たちの声に混じって、1人だけ、落ち着いた低く太い声がする。

それらが、こちらへと接近してくる。

　酒童はパスタを口に運んでいるため、下を向いていた。

だから彼女らの顔など見なくとも、酒童は、そのうちの1人が誰なのかを把握した。

酒童は本日二度目に、青ざめた。