羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

（いったい、なにが……）


　あれほど、戦慄に彩られた悲鳴は始めて聞いた。

　なにがあったら、あんな声が出るのだろう。


　……薄々、酒童は感付いていたが、その予想はひどく受け入れ難いものであったし、それについてはあまり考えたくなかった。


　酒童はシャッター口に続く通路の真上に到達する。

酒童たちがいたのは2階なので、階段を使えば降りられたはずだが、それができなかった。

押し寄せる大衆が通ることによって、2階3階に通じる、階段という階段が、彼らに塞がれてしまっている。


（くそっ）


　酒童は悪態をつき、真下にある真っ赤な椅子めがけて飛び降りた。

コーヒー専門店の外におかれていた、待合用の椅子だ。

　ひょうと風を切り、酒童は見事椅子の上に着地する。

しかし、ここからは人を押しのけていかないと進めないらしい。

次々と、ヌーの大群か何かのように、青ざめた人々が逃げまとう。


「っ……すみません……！」


　酒童は1人で一礼すると、人の波に身を投げた。

　できるだけ隙を利用して、人に当たらないように進む。

それでも、冷静さを失った人に跳ね除けられ、酒童は危うく体制を崩しそうになる。


「すみません……すみません……！」


　ぶつかるごとに謝りながら、酒童はようやく、シャッター口に辿り着いた。

　然るに、もう解体ショーどころではない。

　解体中のマグロは包丁ごと隅に押しのけられ、放置されている。

　端に寄りかかって、酒童は外を見た。

　見て、愕然とした。


　すっかり人のいなくなった大通りには、丸いのものがいくつもある。

　丸いもの、といっても、ボールのような大きさではない。

　直径で酒童の身長と同じくらいありそうな、楕円形の玉である。




　その中のひとつから、鋭利な白い突起が5つ、硬そうな玉……卵の殻を突き破っていた。