羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　朱尾の背後で、酒童も刀に手をかけた。

今にも鯉口を切らんばかりである。


―――ぐるるるる……。


　警備員が、あまかも餓狼のように涎を垂らしていた。


「なんだありゃあ」


　興奮状態にあった榊も、呆然とした。


「……変だぞ」


　酒童は呟いた。

　警備員の様子だけではない。

彼の口から漂う口臭が、なんというか、人間らしくない。

　中年男性の加齢臭でもない。

朱尾の言うところの、「犬臭い」なのだ。


「酒童さん！」


　桃山が声をあげた。

　みれば警備員の顔や手の甲からは栗色の体毛が生えだし、鼻と口が突出し、整った顔立ちはみるみるうちに崩れていった。

筋肉が盛り上がったのか、びりり、と制服が破け、硬そうな剛毛が露わになる。


「ちっ」


　朱尾が引き金を引くと、再び銃口が火を吹いた。

　しかし、弾は警備員に当たらなかった。

警備員、の、姿をしたなにかが、猟師が引き金を引くよりも先に、その場を退いたからである。


「逃げやがった」