羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　だから、羅刹の《狩り》の跡地を見つけて報道するのだ。


テレビで流れている映像は、昨夜に酒童たちが狩ったものではない。

おそらく、別の県か、別の町の西洋妖怪だろう。


「今日も、死者は皆無か」


　酒童はそんな独り言を零した。


ー建造物の結界施工の義務化。

ー羅刹の結成。

ー日本刀の強度の発達。

ー呪法班による技術の発展。


　それらによって、日本人はここ10年、西洋妖怪による死者を出していない。

いや、羅刹の隊員がドジを踏んで死んだという例はあるが、それはあくまで個人の問題であり、西洋妖怪の力量差による死ではない。


「隣町の駆除現場だね、これ」


　不意に横から顔を出してきた陽頼が、画面の右上に一瞥をくれる。


「ああ、めでたいことに、昨晩も死者は皆無だってよ。
日本全国で」


　西洋妖怪は、厄介なことに日本列島全土に分布している。

だから《羅刹》も、その後を追うように、47都道府県へ置かれている。


　すると、電子レンジが小刻みに音を立てた。


「あ、煮豆できたよ」


　興味津々で眺めていたテレビの画面から顔を逸らし、陽頼は冷蔵庫の隣に設置された電子レンジに駆け寄る。


（あいつ和風好きだな）


　酒童は香ってきた醤油の匂いに、心底から思う。


『ねえねえ、お弁当作ったんだけど、半分食べてみて？』


　高校3年生の頃だったか。

無邪気な笑みでやってきた陽頼が、昼食の半分をくれたことがあった。

　最初に彼女がくれた料理、玉子焼きには、葱がぎっしりと入っていたのを覚えている。