羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　言われるまま、朱尾は燐光が放たれるその場から離脱する。


「―――急々如律令！」


　複数の掛け声に伴い、ばりり、と電光にも似たものが迸る。

　すると大円形から放たれた燐光が、瞬く間もなく人狼を閉じ込める。

　人狼はあらん限りに雄叫びをあげるばかりだった。

　なにが起こったのか。

　朱尾はいったん動きを止め、周囲に目をやった。

みれば、ビルの間や物陰に、紫紺の直衣を身に纏った者が何人もいる。

　その中には、青木の姿もあった。


「おい、こりゃあ一体……」


　どうなってんだ？

　朱尾がそう問いかけようとするが、茨は一心に、謎の五芒星を凝視しているだけで、答えを返さない。

　再び、人狼に目をやる。

　一見は閉じ込められたかのように思えたが、人狼がその翠の壁を叩く力は、凄まじいものだった。


「まずい！壊れるぞ！」

「散れ！逃げろ！」


　刀印を組んでいた数人が、一斉にビルに避難する。

　彼らは羅刹としての身体能力を持っていないのか（はたまた羅刹ではないのか）、電灯を踏み台に、ビルへと飛び移ることはできないらしい。

　人狼が、不可解なエネルギーによって構築された壁を破った。



―――おおおおおお……。



　壁……呪法班の一行による退魔の結界を破壊した人狼が天高く吠える。

　朱尾の鉄砲は、その人狼の足元だ。

　茨と朱尾は、背筋が泡立つのを感じる。

　人狼の赤々とした口の中が見えて、恐怖を覚えたのだった。



―――《喰われる恐怖》。



　この時、羅刹たちを凍り付かせたのは、

どんな動物でも、必ず生まれ持っている恐怖心だった。