羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

（お、れ、なのか……？）


　酒童には信じがたかった。

　例え自分に似ているとはいえ、肌の色といい目の色といい、とても自分とは思えない。

酒童はれっきとした黄色人種だし、目の色だって東洋人らしい黒色だ。

　しかし、鬼門はそんな酒童に向けて容赦無く言い放った。


「これは貴方です」

（うそだ）


　酒童は必死に首を左右に振った。

　自分なはずがない。

　こんな化け物、いくら似ているとはいえ……。

　酒童はとても、鏡に映る“自分”を認めたくはなかった。

　さっと血の気が引いてしまった酒童の前から鏡を下げ、地区長は紅いボストンバッグから、ずるりと何かを取り出すや、檻の前に翳した。


「これは、おとといの晩に君が“駆除”した、西洋妖怪の首だ」


　地区長が鷲掴みにして翳したそれは、あの人狼の無残な生首であった。

　まだ己の死を自覚できていないような―――いまにも、近くにいる人間に噛みつかんばかりの獰猛な貌をしていた。

自分の死にさえ気付いていないような人狼の生首から、尋常ならぬ速さで首を狩り取られたのだと悟れる。