羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

2




　酒童は静まり返った会議室に連れて来られた。

　その頃には瞳の色も肌の色も元に戻っていて、先程の異体が嘘のようになくなっている。

酒童は椅子に腰掛け、長い机を挟んで地区長と鬼門に向かい合った。


「―――どこから話そうか……」


　地区長は、顎に手を当てて腕を組む。

　どこから話したら良いのかわからない話とは、どんな話だろうか。

　少なくとも、「明日は晴れかな？」というレベルの軽い会話にはならないだろう。


（殺人、とか……）


　酒童の頭に真っ先に浮かんだのは、あの人狼……もとい警備員の顔だった。

西洋妖怪といえど、もとが人であるならば、彼を殺したことは立派な大罪だ。

　そう、酒童は思う。


「っ……」


　俺はいったい、どうやってあの人狼を。

悔やんでうつむく一方で、酒童は思い悩んだ。

ほんとうに、どうやってあの人狼を殺したのか、酒童はまったく記憶にない。

　だが地区長は、


「君は、ラークサシャを知っているかな」


　と、酒童が予想していた言葉とは違うことを口にした。

　咎めではなかった。


「ラークサシャ……？」

「“羅刹”……の、意味を持つ言葉です」


　鬼門が、ここに来る途中に自販機で購入したホットコーヒーを、そっと口に含んで言う。


「ラークサシャとは“危害を及ぼすもの”としての言葉でもあります。
羅刹天、羅刹女、みなあまり良い話は聞かないでしょう」

「はあ」


　そんなことを言われても、酒童はわかるはずもなかった。

　高校時代も古典と数学と世界史は大の苦手だったし、そんな雑学の話にも興味はなかった。

だから、はあ、と答えるしかない。

　酒童は鬼門の顔色をうかがいつつ、

「……すみません、知らないです」

　と、深々と頭を下げた。