羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　話を聞き終えると、酒童は、ずっと気になってならなかった質問を鬼門にぶつけてみた。


「じゃあ……俺のなくなったはずの手足が生えてたのも、俺たちの身体能力も、全部……」

「鬼の血が働いているおかげ、ということです」

「そう、ですか……」


　訓練所に入ると同時に、注射器で腕に流し込まれる謎の薬。

今まで自分たちが“薬”と思ってきたものは、鬼の血液からできたものだった。

　妖の存在はもはや架空のものではないのだし、その血の効果で西洋妖怪と対等に戦えているのだと思えば、納得できないことはない。

　ただ、酒童にはなんだか、どこか飲み込めない部分があった。

　あくまで羅刹は、血液の適合による効果で鬼の力を得たのだ。

しかし……人の心にまで、鬼の血というのは影響するのだろうか。

　酒童はいつだって、人には優しく接しているつもりだった。

　しかし時々、ふっと湧いて出たように、妙な感情が顔を出すのだ。

西洋妖怪の討伐が少なかったり、休日になったりすると、酒童はとても嬉しいのだが、心なしかガッカリしてしまう時がある。

　自分でも、信じがたいのだが。

酒童は自分が自分ではない気がしていた。

　もしかすると、それは鬼の血による副作用ではないのだろうか。

　酒童がそう問いかけようとした。


　その時、


　ごもり、と、


　酒童の右手が黒く盛り上がり、うずいた。



「っ……⁉」



　なんだ？

　酒童は咄嗟に手を押さえる。

するとその盛り上がりは消えて、もとの腕に戻る。