羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　そして、


　「今日は木曜日、だよね」


　ふふん、と。

　陽頼が恍惚として呟いた。


「日曜日、予定ない？」

「なにもないけど」


　本当に、なにもない。

　西洋妖怪は「光」や「明かり」に関連する物や事柄を酷く忌み嫌うのか、

火曜日と日曜日には、全く姿を表さない。

　西洋妖怪が出現しないのだから、もちろんのこと、羅刹は非番となる。

だから、長年の研究の結果、西洋妖怪は火曜と日曜は絶対に出没しないと証明され、

　火曜日と日曜日は羅刹にとっての休日となった。


　だから日曜日は、酒童は非番なのだ。


「なら、遊びに行こうよ、どっか近くの街に」


　陽頼はそう提案してきた。


　……これは言わば、デートに誘っているようなものだ。

遊びに行くといったって、酒童は基本的に物には無頓着であるし、陽頼と一緒に出歩ける以外に大したメリットはない。


　それにしても、遊びに行く、というならいいが、

それを「デート」と言い換えてしまうと、なんだか、歯がゆい。


「陽頼が行きたいなら、俺はそこについてくけど」

「じゃあ決定ね！」


　陽頼が語調を弾ませる。


　これが、とっくに20歳という年頃を過ぎた24歳の女の面だろうか。


体調にかんしてはしっかりとしているが、内面はどうも幼い。



　楽しげに肩をそびやかして、電子レンジを見つめる陽頼を前に、

酒童は、頬の肉が微熱を孕むのを感じる。


（……くっそ）


誘ってんのかよ、いろんな意味で。


酒童は心のうちで悪態をつく。


それほど恋愛には慣れていないのに、陽頼はそんな酒童にさえ、

「欲しい」

と、思わせた。


「……わかった。
じゃあ、楽しみに待つわ」


　酒童は、声にならない小声で言った。


　楽しみに待つ。


　1日じゅう、恋人と共にいられるその日を。


　だから、それまでは、死んでも死ぬわけにはいかない。



　酒童が何度目かの決意を新たにした時、電子レンジの音が鳴り響いた。