羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　そして装束の懐をがさごそと探ると、鬼門はなにやらそこから取り出して、酒童に向かって投げ渡した。

　柊を型どった鉄製の葉が飾られた、銀の首飾りである。

ネックレスのようにも見えないことはないが、紐の部分は糸で作られている。


「約1世紀前、当時の呪法班により作られたものです」


　首飾りを手にとると、その柊の葉はずっしりとした重みがあった。


「当時は投与する鬼の血の量が曖昧でしてね。
人の血より鬼の血が濃すぎて、ときおり頭がやられてしまうものもいたそうなのですよ」

「あたま」


　自分のような状態になる、ということなのだろうか。

総じていえばそういうことなのだろうが、おそらくそういった鬼の本能に支配されるされないは、単に純粋な血族だからとかではなく、その血の濃度に左右されるのだろう。


「それで対策として、基準量が決定され公にされるまでの間、呪法班が総動員で、退魔の呪物を複数作り上げたのです。
それは、その半世紀前の残り」

「退魔……魔除けなんですか」

「鬼も“魔”ですからね。一応」


　鬼門が熱いコーヒーの缶を握り、また一口含む。