羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

「そ、そう、なの」


　酒童は唇を引き結ぶ。

　そう。

確かに陽頼は、いまも昔も変わらない。

子供っぽくて、良くも悪くも天然な性格、日本人形のような容姿、なにもかも、出会った時から変わっていない。

　酒童も、髪型が刈り上げヘアから長髪になったのを除けば、何も変わっていない。

　―――しかし、それは性格だとか、外見だけの話だ。

　高校時代は「危険そうな顔で危険じゃない」と言われることもあったが、いまは違う。

　今や酒童ほど、危ない生き物はいない。


　先ほどよりも増して、嫌な腹痛が襲ってくる。


「……ごめん、やっぱ帰るわ」

「ん。今度また来やーねぇ」


　そういう老婆に手を振り、酒童は猫背になって家路を歩いていった。

　げほ、げほ、ごほっ、と、しゃがれた女性の咳き込む声が聞こえる。

　はっとして振り返ったが、そこに老婆はいなかった。