羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　そこで酒童は、爪が長く伸びた手が、陽頼の髪の毛に触れていることに気づく。

酒童は息を飲んだ。


（いつのまに……）


　酒童は戦慄する。

　ああやって気を抜いた瞬間にも、鬼の血は姑息にも体を乗っ取ろうとするのか。


（危ねえ）


　本当に効くのかな、と玉鋼の柊を見つめるが、首から垂れるそれは、当然ながらうんともすんともいわない。


　酒童は手をひっこめるや、上目遣いに陽頼をうかがう。

　陽頼は髪に違和感を感じたのか、こちらを振り返る。


「なあに？なにかついてた？」

「いや……」


　酒童が首を横に振ると、陽頼は何が目に留まったのか定かではないが、一点に酒童の顔を凝視した。


「どうした？」

「おかっぱになっちゃってる」


　意味不明な事を口走ると、陽頼は酒童の右横の髪に触れた。


「おかっぱ？」

「右の髪がすっぱり切れてるよ？
武家のお姫様みたいになってる」


　ほら、ここ。


　陽頼は携帯電話を取り出し、黒い画面の反射で酒童の顔を映してみせる。

　たしかに、長くてうっとうしそうな前髪の中、右横の髪の毛だけが、目尻辺りまで平行に切られている。

人狼討伐のおりに切れたようだ。


　陽頼は立ち上がると、「んーっ」と背を伸ばした。


「切っちゃおうよ。
ここだけ短いのはアンバランスだし。
私が切ってあげる」

「できんの？」

「これでも髪の毛いじりは、高校生の頃に友達とよくやったから、できる方なの」


　女性というのは本当に多才なようだ。

　俺も女に生まれてれば、手先が器用になったかもな。

　女になった自分を思い浮かべてみる。



　女の鬼とは、また一段と怖そうだ。