羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　広告の紙を下に敷き、その上に椅子を置く陽頼は、ここぞ腕の見せ所とばかりにたいそう張り切っていた。


「嶺子くん、お風呂からタオル持ってきてー」


　高い戸棚を漁りながら、陽頼が浴室を指差す。

　酒童は椅子に乗って爪先立ちする陽頼に淡い想いを抱きつつ、浴室へと足を運んだ。


「おっとっと」


　よろけたのか、陽頼の呑気な声がする。


（危なっかしい体勢だったもんな……）


　浴室と戸棚との距離は、10歩を超えるか超えないかというくらいしかない。

その10歩が、酒童にはたった半歩に感じられた。


　浴室のカゴからタオルを1枚取り出すと、それはじっくり触ると、とても柔らなかなものだった。

ほんの数日までは、そろそろゴワゴワになってきたかもな、と思いはじめていたのに、今ではこの手触りさえ愛おしい。


　今日じゅうに、酒童は自分が鬼の末裔である事を陽頼に打ち明けるつもりだった。

　そして最悪の事態にならないために、どうすべきか。

　その最善策も、話すつもりでいる。


　陽頼がそれを受け入れたら、酒童は近いうちに、ここを離れる事になるだろう。