羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

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　いつもに比べると、彼はずいぶん帰りが遅かった。

　彼は仕事柄つねに帰りが遅くなるのだと言っていたし、陽頼もそれを承知していた。

　酒童ほぼ毎日、傷を置いつつも平然とした顔で帰って来てくれた。


　が、先日例外が起きた。


　日曜日だというのに、昼間から西洋妖怪が現れたのだ。

　それで酒童は、その夜まで仕事に駆り出された。

　普段であれば、翌日には帰って来ていたのに、その日はどれだけ待っても酒童は帰宅しなかった。

　そしてようやく、翌日の夕方に帰ってきたのだった。


（……どうしたんだろ、嶺子くん）


　なぜか綺麗に切られている服。

　そして彼のやけに沈んだ様子。

　なにがあったの？と問うことさえできず、陽頼はただ微笑んだ。

　羅刹はほぼ一般の職業だし、自分たち日本人にはとても身近な存在だ。

　けれど、その仕事事情については、羅刹にしかわからないことがある。

　酒童という人を知って、初めて、身近でありながら最も未知の次元にある者がいることも知った。