羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　陽頼は、ずっと懐のポケットにしまっていた、小さな紙袋を手にする。


　本当は、あのショッピングモールから帰ってきた後に渡すつもりだった。

　それなのに、その予定日から2日が経っても未だ渡せていない。

　とはいえ、いまの彼には、なんだか渡せる気がしなかった。


（また、なにか抱え込んでるのかな）


　そんな考えが過る。

　出会った当初、酒童は口数が他より少なく、初対面の人には特に表現の下手な青年だった。

　人とあまり話したことがないのか、最初は黙り込んだり目が泳いだりすることも多々あり、仲良く喋る相手といえば、せいぜい天野田や、陽頼の知らない同僚くらいしかいなかった。

だから、自分の本音はほとんど他人に漏らしたりはしないし、天野田以外には、どんなに重い悩み事があっても打ち明けなかった。


　いまは、そんなことはない。

　以前よりもずっと正直になったし、笑顔も増えた。

　嫌なことも、愚痴としてこぼすようになった。

だから、酒童のあの状態が、陽頼には彼の高校時代の再来のように思えた。