羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

（仕事すっぽかして、なにやってんだ俺は……）


　すっぽかした、というが、上司命令で謹慎が出ているのだから、むしろ仕事に出てはならない。

しかし昨晩のことを思うと、たしかに「なにやってんだ」と思いたくなるのも当然である。

　すると、


「おはよ」


　と。

　背後から急に肩を叩かれたので、酒童は思わず飛び上がる。


　振り返れば、そこにいたのは先ほどまで布団の中にいた陽頼であった。

もちろん、寝巻きを着ている。

　酒童とは違い、陽頼は昨晩のことなどすっかり忘れたように、元気いっぱいのである。


「あ、おはよ……」

「眠れた？」

「ああ、まあ……」

　
　陽頼と話すと、どうしても、あのわずかな間の事を想起してしまい、そちらに気を取られて曖昧な返事しかできなくなる。

　天野田にあれだけ“童貞”と笑われる理由も、この時なら、なんとなく理解できる。

　たしかに、自分は童貞かもしれない。


　隣でふあふあと欠伸をかいて、陽頼は

「さすがに6時半は寒いなあ」

　と呟き、肩をさすりながら冷蔵庫の中を探る。


「たーまー、ご」


　そう言いながら玉子を探す陽頼は、いたっていつも通りである。

　やはりいつもと違う朝を迎えた気分でいるのは、酒童だけらしい。


「……俺も手伝うわ」


　酒童はそう、朝でいちばんよく口にする言葉を発した。

　まだ、自分を人間と思っていた日と、なんな変わらない一言であった。