羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

「……班長！」


　俺は眼前に立つ班長の名を呼んだ。


「班長！」


　もう一度強く呼ぶと、班長はやっと俺のほうを向いた。

その凍てつく、氷のような瞳で、だ。


「……その腕に抱いているのは、なんだ」


　班長は重ぐるしい口調で聞いた。




「……その顔から察するに、誰か犠牲者が出たようだな。


……鬼門よ」



　
　班長の眼は、真っ直ぐに俺を見据えていた。


　俺の顔は、もう生気を失ったように真っ青だったのだろう。


「う……」


　俺は堪えきれなくなって、眼のくぼみに水を溜める。

　そんな俺をどう思ったのか、班長は、表情のない顔で俺の肩に手を置いた。


「―――1人でも多く助けたのは、未熟者のお前にしては良い判断だ」


　班長の手は、ひどく冷たい。



「……くっ、
うわああっ……‼ううっ……」


　俺は咽ぶ。


―――未熟なままではいけない。

―――甘さも、理性も、全て捨てろ。

―――たとえ鬼に成り果てても、憎悪と殺意は捨ててはならない。



　俺は自己呵責の念を発散するように、強く叫んだ。









　鬼門 雅幸（まさゆき）。


　当時17歳。


　完全に人の心を捨てた頃には、既に時もたち、41歳となっていた。