羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

『最初は怖かったよ？
そんな不良が学校にいるのかー、なんて思ったし』

『俺とは思わなかったのか？』

『だって私、嶺子くんの顔は知ってたけど、その噂の人とは思わなかったし。
それに人柄からして、そんな人じゃなさそうだし。
噂と一致しないじゃん』


　だから、私は信じてないよ。


　陽頼は言い募った。

　彼女は人間関係を保つために必要なお世辞しか言わない。

　あとは単純すぎるほどに正直だ。

　だから酒童は、確信した。

　陽頼がいま言ったことは嘘ではない、と。


『それに、そんな極悪人だったら、私のわがままなんかに付き合ってくれなかっただろうし』

『べつに、わがままじゃあ、ねえけどなあ……』

『あ、それと』


　陽頼と話していると、彼女はときどきふっと思い出したように話題を切り替える。

　遮られ、酒童は口をつぐんだ。


『天野田くん以外に友達がいない、っていうの、訂正ね』

『どういうことだ？それ』

『私も、全くの赤の他人じゃないもの』


　陽頼は陽気に言った。

　酒童の首に腕を回し、しっかりと掴まりながら。

　その腕は暖かく、それでいて軟弱なものだった。

　鍛えられて筋張った酒童にとって、それはとても安心感のあるものであった。







　この時点の酒童と陽頼は、まだ友達同士という関係だった。

　彼らが恋人の関係になるのは、そこから数ヶ月後の話である。