羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

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「おや、人だぞ」

「本当だ、人がいやがる」

「なにしにきたんだ」


　深夜の槿花山には、当然ながら人はいない。

もちろん、その山の頂にそびえる城にも、人はいない。

　しかしそこには、人でも獣でもない、異形のものが屯している。

身の丈が人の子ほどしかない小型の妖たちは、階段で天守閣を目指す2人の人を、四方八方から物珍しげに眺めている。


（久しぶりに妖を見たな）


　酒童は暗中で光る金色の目玉たちを見て思う。

　この眼で妖を見たのは、実に7年ぶりだ。

　この日本には、妖を目に映す者と、そうでない者がいる。

　だいたい日本人の5分の1は、妖を視ることができるという。

　昔の言葉でいえば“見鬼”というものだ。


―――妖がその気になって姿を表せば、視えない者にだって、その異形の姿が見えるようになるのだが。



「気を引き締めなさい。
もう少しで天守閣に着きますよ」


　鬼門にたしなめられ、酒童は慌てて早足になる。

　会議をするだけ、のはずだが、城に近づけば近づくほど、鬼門は殺気立っているようだった。

　話をしに行くというよりは、戦でもしに行くようである。