羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　常夜灯が消えた深夜の部屋の中、生身の人間であればまず人の顔など見えるはずもない。

しかし“羅刹”である酒童には、自身にとっての支えである人の顔が鮮明に見えている。


「ただいま……」


　蚊の鳴くような声で酒童は言った。

　無論、眠っている相手に言葉を発したって応答などない。

　ないはず、だが。


「んん……？」


　あれだけ小さな声で言ったにもかかわらず、陽頼はぱちりと目を覚ました。

　酒童は肩を聳やかした。

　どうやら、起こしてしまったらしい。


「……あ……嶺子くん。
おかえり」


　目をくしくしと擦り、陽頼は寝惚けたふうに言う。


「た、ただいま」


　酒童は二度目のただいまを口にする。


「いま帰ってきたの？」

「んん」


　酒童はうなづき、自分の敷布団の上に座り込んだ。

いつもであれば、深夜2時に帰宅することはほとんどない。

　だからだろう。

　陽頼は「おふはれぇ」とあくびをかきつつ酒童に労いの言葉を贈る。