羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

「妖の世界に、俺の居場所なんかねえから。
お前が嫌だって言ってくれなかったら、俺は自分に人間として生きる選択肢なんて与えなかっただろうさ」


　酒童は囁いた。

　壊れやすそうな体を、細心の注意をはらって腕に抱く。


「……無理してない？」


　陽頼が確かめるように聞いた。

　酒童は頼まれると無理なことでもしてしまうことを、陽頼は存じている。

だが今回ばかりは、無理をしているのではない。

　むしろ、無理でもやらなくてはならないのだ。


「無理とか、最近してねえから」


　一瞬、酒童の脳裏に、現代人をもしたような格好をした碧眼の鬼の顔がよぎる。

　無理でも、やるのだ。

　次に失敗すれば、死ぬのは自分だけでは済まされぬかもしれないのだから。


「んん……」


　陽頼は子供をあやすかのように、酒童の背を軽く叩いて返事をした。


　もう秋から冬に変わりつつあり、気温も低い日だったが、その夜は心なしか温かかった。