羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

（まあ、いいか）


　どれだけ西洋妖怪どもが増殖しようとも、己のすることはただひとつ。

　狩るだけ、だ。

　百であろうと千であろうと、この刀で首を刎ねる。


それに部下の前で堂々としょげていては、頼りないとはいえ、上司の名が廃る。


「今日の的は固有の名称はない西洋妖怪らしいです」


　茨が言った。


「ああ、たまにあるな。

特定の名前がついてねえ化け物って」

「一時期、日本じゃ『バンニップ』って名前で呼ばれてたみたいですけど、それは単眼症の馬に用いられたアダ名だったみたいだし」

「それで呪法班はなんて言ってた？」

「なんて、とは？」

「形とか、どんな奴かってこと」

「そりゃあ……。

呪法班が視る式占も、そう鮮明じゃないそうですからねえ。

でも一応、頭は鳥で、体は蛇か蚯蚓みたいだったらしいですよ」



　頭が鳥、体が蛇とは、これはまた面妖な形状だ。

　訓練時代、日本妖怪と西洋妖怪の違いについて教えられた時期がある。

日本妖怪は、器具に魂が憑依した付喪神や、人型がベースのもの、蟲や獣や魚、といった多様な種類があるが、

いづれも、『異種のものが混ざった妖』はほとんどいない。


狗は狗、鬼は鬼、といったふうである。

例えば、狗と土蜘蛛が混ざった怪物のようなものは、日本妖怪にはいない。

いや、鵺だとか濡れ女だとか、人魚とかいう例外もいるが、現代では、ああいったものは、

太古より日本列島に住み着いていた『帰化種』であるとされている。


　だが、西洋妖怪は、どちらかと言えば異種混合した怪物が多い。

ミノタウロスといいケルピーといい、どっちがどっちだか分からない形の上、気性も荒いものが大半を占めている。

これが、西洋妖怪の面妖な点ともいえる。