羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

酒童の言葉に陽頼は、うーん、と思案して、


「花火はしてないけど……火薬に身に覚えはあるかも」


と、顎に手を当てた。

存外にも、陽頼は火薬の臭いの原因を知っているらしかった。


「今日の9時くらい、だったかな。
変わった人がうちに来たの」

「変な人？」

「ご飯食べ終わって、お皿も洗って、暇になったとき。
すごい格好だったから覚えてる」


明らかに添い寝の体勢で、こんな話をしているのも変だが、とにかく酒童は、陽頼の証言に聞き入った。


「呼び鈴が鳴ってね。
『せんぱーい、いますかー？』って言うから、後輩かなって思って開けたの」

「うん」

「でも、開けたら全然知らない男の人がいたの。
相手も、私のこと知らない感じの、びっくりした顔してたし……」





ーーー『誰だお前』


それが、来訪者の男が発した、最初の言葉であったという。

奇妙な若者だった。


もうすぐ秋になり、夜は寒くなる時もあるというのに、その男は漆黒のタンクトップに、膝丈までのジーンズという真夏の格好だった。

さらに古びたジャンパーの袖を、首に巻きつけていた。

耳にかかる長めの黒髪は、何日も風呂に入っていないのかと思わすほどに乱れており、獰猛な獣のようでもあった。

中背で、脚も長くない。

まさに日本人といった体型だった。

しかし、鍛錬されているのか、その男の肩や二の腕、ふくらはぎなどは、筋肉でやや盛り上がっていた。

そんな屈強な肉体とは裏腹に、顔は童顔で、特に目が大きかったという。


なにより奇妙だったのは、その背中に背負われた、巨大なリュックサックとゴルフバッグだった。