羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

「そうなったら嫌だな」

「そん時は白髪染めしやー。
あ、なんか買ってくけ？」

「いや、まだいいわ。
帰りに腹減ったら、買ってく」

「おん。んじゃあね。
ひーちゃんによろしくねぇ」


ひーちゃんとは、陽頼の事である。

なにしろ酒童も陽頼も、ここの地域の育ちだ。

高校生時代、この商店街にもよく足を踏み入れたので、顔見知りも多い。


「ん、じゃあまたな、婆ちゃん」

「あいよぉ」


欠けた前歯を堂々とさらして笑うと、老婆は、香ばしい匂いのする店の奥へと戻っていった。


そしてまたしばらく、酒童はあちらこちらをぶらついていた。

靴下の安売りをみてきたり、八百屋の特売を覗き見たり、とにかく、そうやって暇を潰していた。

そして、商店街に入ってから30分が経過しようとした時だった。




「酒童先輩」




後方で、何者かが酒童の名を呼んだ。

太い声だったので、声の主は男なのだと思われる。

酒童は振り返る。

文房具屋と肉屋の間の、細い路地。

その陰から、1人の男が姿を見せた。


酒童は瞳孔を見開いた。


童顔に似合わない、逞しい肉体。

黒いタンクトップ。

ボサボサの黒髪。

大きな目に埋め込まれた、小さな瞳。

小柄なれど屈強な体格は、酒童には輝いて見えた。


彼のその姿には、酒童は見覚えがあった。






「あ……朱尾（あかお）か？」