羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

「でね、俺は言ってやったんすよ。
そいつらが弱かっただけだって」


それで結局、退学は免れたものの、成績を大きく下げられたということだ。




「……朱尾」

「はい？」


重ぐるしく声を発した酒童に、朱尾は能天気に首をかしげた。


「お前、他に言うとこはねぇか？」

「なんすか、言うことって」

「だから。

それ以外に、俺に言ってねえことはないかって、訊いてんだよ。
お前の口から出た言葉だけが、事実なのか？
あとは、本当にねえのか？」

「ありゃしませんよ。
俺が言ったこと、ぜーんぶホントですから」


朱尾は嘘をつかない。

いいことも悪いことも、酒童の知る彼ならば、すべて暴露していた。


「……そうか」


静々とうつむいた酒童だったが、その手は決して穏やかではない。

拳を硬く握り、悔しさなのか悲しさなのか、どちらともつかない感情に、手を震わせている。


（なにがあったってんだ）


本当は、朱尾は嘘をついているのではないだろうか。

昔の朱尾をよく知っていた酒童は、簡単には信じられなかった。

落ちている小鳥を拾っては巣に戻したり、持久走でばてかけていた訓練生を介抱したり。

彼は正義感が強い、というにふさわしい漢だ。

それが、なぜこっなってしまったのだろうか。


「先輩？」


朱尾に呼び戻され、酒童は我に返る。


「ど、どうした」

「肉のこと、覚えといてくださいよ。
今日、仕事のあとに拠点で渡すんで」


朱尾は無垢な瞳になると、最後のステーキの欠片を、口に放り込んだ。