青い猫の花嫁

廉次さんは背もたれに身を預けながら、郁くんを見た。


「あ。ジンジャークッキー焼いたんだけど、食べる？」

「……要りません」


チョイチョイと手招きをして、郁くんに座るように促した。
渋々あたしの隣のあいてる席に腰を落とした郁くん。

なんだかソワソワしていて、落ち着かない様子だ。



「真子ちゃん、今日はトワと一緒じゃないんだね」

「あ、はい。あの、最近トワはやっぱりおじいさんの家に帰っていて……。だからあんまり会ってないというか、顔見てないというか……」



そう言うと、廉次さんは「そっか」と頷いてテーブルの上に視線を落とした。
同じようにそれを追うと、グラスの中でアイスクリームがすっかり溶けてしまっていた。



「それで？郁くんはまだトワの家にいるの？」


え？

唐突の言葉に、首を傾げた。

郁くんって、トワの家に住んでたんだ……。知らなかった。



「……。はい」


声を落として頷くと、郁くんはそのまま足もとをジッと睨んでいるようだった。



「タツオ、うるさいでしょ」

「……関係ないです」


何もかも見透かしている表情の廉次さんはそう言って、俯いたままの郁くんに、肩をすくめた。


「そうやって、逃げてても何もかわらないんだよ？」

「苦手なんです。あの人の考えてる事僕にはわからない」

「ははは。それはお互い様だよね～」


あっけらかんと笑った廉次さんに、郁くんはキッと目を細めた。


タツオ……って前に言ってたタツニって人の事かな。

2人の会話を黙って聞いていると、ふいに廉次さんの目があたしをとらえた。



「ところで真子ちゃん」

「は、はい」



預けていた背中を起こして、廉次さんは頬杖をついてあたしを覗き込むように見た。