青い猫の花嫁

「この、猫のチャーム？」

「うん。そのチャームが導いてくれるって。俺もサワも半信半疑でさ。訳わかんなくて。でも、サワが言ってた。すぐにチャームが持ち去られたって」


持ち去られた……？

あ、そう言えばあの時、あたしが落っことしたチャームを、黒猫ちゃんが持ってちゃって……、それで三國家まで行ったんだっけ。



「それで全部わかったんだ。立花の事」

「……猫が持ってっちゃっただけで？」

「あれ、ただの猫じゃないからな」


なにそれ？

首を傾げたあたしを見て、松田くんはテーブルにあったフォークを掴むと、ガレットを頬張った。



「式神だよ」

「シキガミ？」

「―――そ。正兄のね。本来なら、普通の人間には見えないはずなんだ」

「へ？」


「あま」と眉間にシワを寄せた松田くん。
そんな彼の横顔を眺めながら、あの日を思い出す。


見えない？見えてたよ？
確かに、不思議な猫だったけど……。
それに、シキガミってなに？


「式神って言うのは、陰陽師が使う術の一つだよ」


そう言って、向かい側のソファに座ったのは、爽子だった。


「色んな式神がいるって聞いた事あるけど、正兄の場合は昔から猫ちゃんだったなぁ」

「術って、あの猫、実体がないって事？」

「んー……魂が集まったもの？って言うのかな……あの子、ああして歩き回ってそれを正兄に伝えてるんだよ」


人差し指で顎を抑えながら、宙を仰いだ爽子は難しそうな顔をした。

へえ、それであんなに正宗さんに懐いてたんだ。
妙に納得して、オレンジジュースを手に取った、その時だった。




―――カランコロン


涼やかなドアベルの音と一緒に、風がふわりと立ち込めた。
夕暮れの初夏。

それでも昼間熱せられたムッとした空気が、頬をかすめた。


誘われるように顔を上げたあたしは、そのまま固まってしまった。