青い猫の花嫁

かああっと頬が熱くなる。
思わず俯くと、クシャリと髪を撫でられた。

ハッとして顔を上げると、先生はいつもの先生に戻っていた。



「それじゃ、俺は仕事があるから先に失礼する。あんまり遅くなるなよ」

「へ？あ、はい」



慌てて頷くと、先生は廉次さんに声をかけてさっさとお店を出ていってしまった。


ボサボサの髪のまま、ぼんやりとお店の入り口を眺めていると、廉次さんが隣に腰を落とした。


「３日間、目を覚まさなかったんだってね」

「あ、はい。そうみたいで……」


廉次さんはそう言って、あたしの顔を覗き込んだ。


「もう、平気なの？」

「はい。大丈夫です。このネックレスつけたらなんだか疲れも飛んじゃって」


えへへって笑うと、あたしは胸元から指輪のついたネックレスを取り出した。
それをジッと見つめた後、廉次さんは目を細めて言った。


「……僕はずっと思ってたんだ。どうして、鼠が猫に嘘をついたのかって」

「……」

「僕が嘘をつかなければ、十二支も猫も、こんな楔に苦しむことはなかったんじゃないかってね」


そう言って、廉次さんはトワのいるカフェテラスへと視線を向けた。