もう一度愛を聴かせて…

そんな声がしだいに遠ざかって行きつつ……「あっ！ちょっと待って」


「若菜っ！　若菜、大丈夫か？　苦しくないか？　どこか痛まないか？」


橘さんの声が聞こえる。


「でも、よかった。なんともなくて。なあ若菜、おまえほとんど食べてなかったんだってな。ごめんな、こんなに辛い思いさせて」

「ひどい……ひどいよ！　橘さん……わたし、あなたのこと一生恨むから！　一生許さない……こんな、卑怯だよ……最低」


子供を失った悲しみで、わたしは橘さんのことを罵った。


「若菜……ごめん。でも、二度と傷つけたくなかったから、おまえからの連絡を待ってたんだ。とにかく、おまえの望むようにしてやりたいって。もう二度と、勝手な思い込みで突っ走ったりしないって。それがまさか、こんなことになってるなんて」


わたしには彼の言葉の意味が全くわからなかった。


「じゃあどうして？　わたしの望みは、あの子を産んであげることだったのに。責任とってなんて、結婚してなんて、言うつもりなかったのに。迷惑かけないって言ったのに……なんで奪ったの？　返して……わたしの赤ちゃん返してよ！」

「ちょっと待て。大丈夫だよ、子供は無事だった。もう大丈夫だから、安心していいよ、若菜。落ちついて……」

「嘘！　逃げ出すから、意識のないうちに殺したんでしょ。……返してよ。わたしの赤ちゃんなのに」

「そんなこと、嘘なんかつかないよ。だってすぐにわかることだろ？　大丈夫だから。もう手術はしない。興奮したら子供によくないから」

「……信じない。橘さんの嘘つき！　後で、倒れたショックで流産した、とか言うつもりなんだ」