満月の人魚

「それはなぜだ。」

「それは……」

「他に好きな男でもいるのか？」

瑠璃は思わず顔を上げて父の顔を見てしまう。

父は相変わらず無表情で瑠璃の事を見ている。

しばし沈黙が流れたが、先に口を開いたのは父の方だった。

「そうか、今まで従順だったお前にも、好きな男がいるのか。」

父は、瑠璃の沈黙を肯定と取ったようだ。

父は眼鏡を外して眉間を揉んだかと思うと、一つ息をついて静かに語りだした。

「一つ、昔話をしよう。昔、あるところに仲睦まじい夫婦がいた。夫は妻を心から愛し、妻も夫を愛していた。子宝にも恵まれ二人は幸せに暮らしていた。しかしその幸せは長くは続かなかった。妻が病魔に侵されたのだ。夫は必死になって妻の病気を治そうとした。ありとあらゆる薬を試した。迷信や伝承の類まで漁って妻を生かす方法を探した。しかし妻は死んだ。そのすぐ後だった、夫が人魚の生き血の話を聞いたのは。」