ロリポップ

　一軒の居酒屋さんの前で止まると、恩田君はやっと振り向いて

「ここでもいいですか？」

　と一応聞いてくれる。

「いいけど・・・恩田君、来たことある店？」

「はい、よく来ますよ」

　と慣れた手つきで暖簾をくぐって入っていく。

「いらっしゃいませ～」の店員さんの大きな声は、どこの居酒屋さんでも同じらしい。

　カウンターの隅に座って、とり合えずビールを頼む。
　厚焼き玉子と枝豆も頼んで、コートを脱ぐ。
　椅子の後ろに引っ掛けながら、座りなおすと恩田君がじっと見ていることに気が付いた。
　時々、こうやってじっと見てるんだよね。
　ビームが出てるんじゃないかってくらい。

「な、何？」


「今日も綺麗だなって思っただけです。あ、ビール来ましたから、とりあえず乾杯しましょうか」


　いま、綺麗だなって言った？
　言ったよね？
　普通に言ったよね？

　時々、天然何だか何なんだか・・・恥ずかしくなるような事をサラッと言うから、聞き流しそうになって、一歩遅れてびっくりする・・・。


「ははは・・・かんぱ～い」

　何だか恩田君のペースにまんまと巻き込まれた感じ。

　グビグビと一杯目を飲み干すその勢いに、思わず「どうしたの！？」と聞かずにはいられなかった。

「僕、こう見えてもお酒強いんですよ？ちゃんと送りますから、大丈夫ですよ」

　にっこり微笑まれても、恩田君とこうして飲むのは二回目で。
　しかも一回目は、私の記憶が半分くらいないから、恩田君がお酒に強いかどうかの判断も出来ない・・・。
　また、醜態をさらす訳にもいかないから今回はこの一杯だけにしよう、うん。


　「おまたせしました～、」
　
　勢いよく運ばれてきたのは、焼きたてのあつあつの厚焼き玉子。
　ふっくらと黄色に輝く厚焼き玉子・・・美味しそう。
　枝豆も茹で上がったばかりなのか、もうもうと湯気の上がる緑色が美味しそうに皿に乗せられていた。

　２人でわいわい言いながら、楽しいお酒の時間は過ぎていく。
　結局、一杯と決めていたのに、恩田君に押し切られて2杯目のビールを飲んだ私は、ほろ酔い気分になっていた。


「恩田く～ん、最近会わなかったよね？仕事、忙しいの～？」

　素面なら聞かないようなことも、お酒の勢いに任せていってしまうのがお酒の怖いところだ。


「そうですね、会いませんでしたね。でも、僕は見かけるときはありましたよ？逢沢さんは全く気が付いてないようですけど」


「あ～、また、ストーカーみたいな事いってる。あはは。でも、私も恩田君、見かけたよ～？って言っても後姿だったけど。すご～く急いでたみたい」

　走り去る恩田君の後姿を思い出しながら、視線を向ける。
　
　そうでしたか？なんて。

　私が見てる事だって知らないじゃない。