金魚すくい

「お疲れさまでした」



店頭に立つ店長や深夜帯もこのまま働くスタッフに挨拶し、私はスタッフルームへと戻った。



「お疲れー」


「あっ、お疲れ様です」



スタッフルームで煙草を吹かしながらスマホの画面を見ている人物。


その人物が部屋に入った私に向かって笑顔で挨拶してくれた。



「勉さん、この後出勤なんですか？」



見ていたスマホをテーブルに置き、足を組み直しながら勉さんは言った。



「そうなんだ。その前に一服って思って」



そう言って吸った煙草の先が赤く光る。


ジジッと焼ける音が聞こえてきそうなほど、美味しそうにそれを吸う勉さん。


……ああ、やっぱり違う。


お義父さんが吸う煙草とは、全く違う。


匂いを嗅ぐだけで嫌悪感が出ていた煙草の煙が、今は安心できるものだった。


それはきっと勉さんの持つ雰囲気がそうさせるんだろうなーー。