華の欠片

「それでだな、これは大変言いづらいの

だが、」






口を開いたのは近藤だった。






「なんだ。」





「椿くんの部屋の事なんだが、空きがな

いんだ。

椿くんが今まで寝てた部屋は元々は応接

室なんだ。

椿くんは女の子だから隊士と大部屋とい

うわけにはいかないだろう。

基本幹部は一人部屋だからその誰かと相

部屋になってはくれんか？」










申し訳なさそうに近藤は言葉を並べてく

。






「別にいい。今まで木の上とか屋根とか

で寝てた私からすれば、誰かと相部屋で

も部屋があるだけで十分だ。」






「木の上⁉屋根⁉いったいどんな生活し

てたんだ。」






藤堂が大きな声を張り上げる。






「平助うるせぇ。」





「だってよぉ、土方さん。まだ年いかな

い女の子が.....」







「藤堂、屋根や木の上も案外いい所だぞ

？敵から身を潜めるには最適の場所だ。

」


「猿かよ…」


「あぁ⁉︎」


「ちょっとぉ！

土方くんも椿くんも落ち着いて！」



今にも喧嘩になりそうな二人を近藤さんがなだめる。


椿は藤堂に告げると土方の方へ向き直

った。




「で、私は誰と相部屋になるんだ？」





「.....そうだな。斎藤が一番妥当かもな。

丁度同じ班だし、これからの仕事で共に

する事が多くなるはずだ。

....斎藤、いいか？」







「土方さんの頼みならばなんなりと。」





「里原もいいか？」





「あゝ、正直な所土方以外なら誰でもいい」






「あ"っ⁉てめー。どーゆー事だ！」


「どーゆー事もこーゆー事だ。」




斎藤さんは無口だけど、その方が過ごし

やすい。変な気も回さなくてすむし。

何より、気が楽だ。



その日の夕刻、隊士達に椿の紹介があ

った。そこに集まった隊士は沖田と椿の

試合を見ていた人がほとんどで、ざわ

めきが耐えなかったという。