糖度∞％の愛【改訂版】

「沙織」

「なに？　五月女君」


決して彼方に視線をやることなく、私はたこわさを箸でつまむ。


「話をさせてください」

「どうぞ、ご自由に」


そう余裕に見えるように嘯く。
けれど、どういう理由があって、あんなことをしていたのか知りたいのも事実。
でもどこまでも素直になれない私は、タコワサを口に運びながらも、さも関係ないとばかりにそれをかみ砕く。

私の言葉に、彼方は分かり易く顔を曇らせた。

それでも、「あの子は……」と話し出して、それを聞いた真帆が「“あの子”ねぇ？」と突っかかる。
確かに捉えようによっては、親密な関係であるかのようにも聞こえる。

その真帆の指摘に、一瞬だけ彼方はたじろいたけれどすぐに持ち直して言葉を続けた。
言い直したら余計に、親密なんじゃないかと疑われると、判断したんだろう。
その判断は正解だ。真帆も今度は突っかからずに、私のたこわさを横から取っていく。


「沙織のことで、もう手を出すなって釘を刺しているときに、不可抗力で怪我させました。　しょうがなく、怪我が治るまで世話みたいなものをしていたんです」

「お世話？　それはゴクローサマでした。　それじゃあサヨウナラ」


彼方から明かされた事実は、拍子抜けするほど呆れた理由だった。どうしてそんな理由で、私に言えなくなるんだろう。
そんな理由で、私たちはここまでこじれていたのか。
そう考えると馬鹿らしくて、考えるよりも先に口が動いた。