本当の俺を愛してくれないか？

「最上部長！新商品の企画書、よろしくお願いします！！」


「了解。あとで必ず目を通すから、そこに置いてもらってもいいかな？」


手が離せず、パソコンのキーを打ちながら部下に指示をする。


「よろしくお願いします！！」


企画書を机の上に置くと、部下は大きく一礼し、自分のデスクへと戻って行った。


...疲れた。


大学を出て入社した会社は食品関係。昔から料理やお菓子作りが大好きで、この世界で働いていくことを選んだ。


趣味の延長、ではないがお菓子の新製品を作れる魅力ある仕事。入社当時から、色々な企画を出しては世に新商品を送り出してきた。
...そして気づけば部長。忙しい毎日を送っている。


「部長、お先に失礼します」


「お疲れ様」


定時を過ぎると、女性社員を筆頭に次々とみんな帰っていく。

時計を見ると、19時過ぎ。


ある程度まで仕事が片付き、後は家でも出来る雑務のみ。疲れている時こそ、自分で好きな料理を作って食べながらお酒を飲みたいと思い、職場を後にする。

節電のご時世、定時を過ぎた今の時間、オフィスの廊下は小さな電球のみしか点灯しておらず、薄暗い。
エレベーターも三機あるというのに、今の時間、動いているのはたった一機のみ。当然呼び出してもなかなか来ない。


しばらくの間待っていると、やっと降りてきたエレベーター。ドアが開くと、薄暗い廊下に眩しい光が漏れる。


「...あれ？最上部長も今お帰りですか？」


乗り込むと同時に聞こえてきた声。


「...小林さんこそ。まだ残っていたの？」


驚いた。
エレベーターに乗っていたのは、去年入社したばかりの小林宏美だった。


「休憩室で、ちょっとみんなとお話ししてたら遅くなっちゃいました」


そう言って笑う彼女の笑顔からは、まだ幼さを感じる。
短大を出てすぐに入社した彼女は、まだ21歳。28歳の俺とは七歳も違うわけで。どうしても彼女といると、年の差を感じてしまう。


「部長は地下ですか？」


「あぁ、ごめん」


「いえいえ」


突然やって彼女との密室空間。なんとなく気まずく感じてしまう。

それと言うのも...。