徒花

意志とは別に、体は次第に回復していっているらしい。



「ちょっとだけでも散歩するか。外の空気吸ったら気分転換になるだろ？」


嫌だと言いたかったけれど、でも相変わらず喋ることが億劫だったので、私はコウのその言葉にまたただ頷いた。


一体どれくらいぶりにまともに外気に触れたのか。

夕方とはいえ肌をじりじりと焼く陽射しが、忘れかけていた“リアル”を呼び起こす。



そしてそれはマンションの外に出た時だった。



はっとした。

どうして今までこんな大事なことを、と思った。



「マリア?!」


制するコウの声も耳には届かない。

私は路地裏へと足を踏み出していた。


ボスのことが心配だった。


きょろきょろしながら走った。

なのに、いつもボスがいる場所に、その姿はなかった。



「マリア、待てよ！　どこ行くんだよ！　おい！」


簡単に追い付いたコウは私を引き留める。


気付けば涙が溢れていた。

私はとうとうその場にうずくまる。



「マリア、どうしたんだよ？　何で泣いてんだ？　何を探してた？」


私と同じようにその場にしゃがみ、目線の高さを合わせて問うてくるコウに、



「ボスが……」


悲哀の混じる声が漏れた。

コウはそんな私に一瞬ひどく驚いたような顔をしながらも、「ボス？」とまた反復したように問うてきた。