徒花

車に乗ってから、もう一時間以上は経ったんじゃなかろうか。

さすがの私も眠くなってきた。


うとうとし始めた頃、「到着ー」というダボくんの声に意識を引き戻された。



「着いたの？　ここ、どこ？」


寝惚けまなこできょろきょろする私をよそに、ダボくんとコウはさっさと車を降りる。

だから私も慌ててそれに続いた。


車を降りて驚いた。



「……何、ここ……」


木々に囲まれ、ライトアップされた洋館らしきそう大きくはない建物。

寝起きでまだわけがわからない私をよそに、コウは「ははっ」と笑った。



「お前、すげぇな。これどうした？」

「知り合いのツテでね。３０分だけ鍵開けてもらったんだよ」

「ってことは、入っていいんだ？」

「もちろん」


ふたりは目配せし合い、私に「行こう」と言った。



何だかわからない場所で手を引かれる。

確かに寒さで眠気は吹っ飛んだとはいえ、足元がおぼつかなくて、私は転ばないように必死だった。


だから周りをよく見ていなかった。


コウとダボくんは先に進む。

大きな木の扉を開られ、そこでやっと、私はここがどこだかを理解した。



「すごい……」


アーチ型の白い天井。

椅子が並べられ、中央へと続くのは赤い絨毯。


ダボくんはスキップ混じりに絨毯の上を進み、一段高い場所に立って振り向いた。