徒花

折角来たし、まだお昼ということもあり、私たちは観光してから帰ることにした。


生まれ育った、私の地元。

コウは「初めて来た」と言っていた。



「いいとこだな」

「でしょ？　特に何があるってわけじゃないし、そんなに大きくない町だけど、私ここ大好きなんだ」

「なのに、何であんな街に？」

「昔はね、こんな小さな田舎町は嫌だー、って飛び出したんだけど。おばあちゃんがホームに入るって言うから、ちょうどいいやって。もちろんおばあちゃんが嫌いとかじゃなかったんだけど」

「………」

「でもさ、不思議なもんで、離れてみたら恋しくなっちゃって。この町も、おばあちゃんも」

「俺は嫌だけどねぇ、地元。いい思い出ないし、会いたいと思うやつもいない。だからあんなゴミゴミしてる街でも、地元よりはよっぽどマシ」

「まぁ、私も、向こうは向こうでそれなりに楽しいとは思うけどさ。だけどね、やっぱりいつかはこっちに戻りたいって気持ちはあるよ。先のことはわかんないけど」


神社へと続く石畳を、並んで歩く。

無病息災の神様が祭られているところ。


木々は風を受けてざわざわしている。



「いいな、それ」

「え？」

「俺も先のことなんてわかんないけど、もしも、もしもだけど、お前と結婚して、そんでお前がここで暮らしたいって言ったら、それもアリなんじゃねぇかなぁ、って」

「……嘘？」

「何でだよ。今のはマジな話だっつーの」


驚いて立ち尽くしてしまった私を無視し、本堂の前で足を止め、賽銭箱に小銭を投げて、コウは手を合わせた。

二礼・二拍手、そしてまた一礼。


見た目は今時のヤンチャ男のくせに、コウはやっぱり当たり前のようにこういうことをする。



「ばあちゃんの腰が早くよくなりますように。あと、俺が怪我しませんように」

「ちょっと、私のことは？」

「それは頼む必要ない。俺が守るってさっき言ったろ？」