徒花

ついにはコウは、お父さんの胸ぐらを掴みに掛かった。



「きゃあ！」

「コウ、やめて！」

「お兄ちゃん！」


止める私たち。

コウはそれでもお父さんを殴りつけようと拳を振り上げた、刹那、その腕が運悪く弟くんの頬を打った。


ドン、と倒れる弟くん。



「マサ！」


はっとしたお父さんは、瞬間、パンッ、とコウを叩く。



「出て行け！　貴様の顔など見ていたくもないわ！」


コウは悔しそうに顔を覆う。

そして、茫然としていた私の腕を引き、「帰ろう」と言った。


早足で玄関に向かう私たちを、追ってくる弟のマサくん。



「お兄ちゃん！　待ってよ、ねぇ！」


コウは足を止めたが、振り向かない。

頬を真っ赤に腫らしたマサくんは、それでも涙混じりに、



「この前の誕生日プレゼント、ありがとう！　ぼく、すごく嬉しかった！　お兄ちゃんのこと好きだから！　帰ってきてくれたのも嬉しかった！」

「………」

「お兄ちゃんがぼくのこと嫌いでもいい！　それでもぼくはお兄ちゃんの味方だよ！　お願いだからそれだけは忘れないで！」


コウは私の腕を強く握る。

その手はやっぱり震えていて、



「行くぞ、マリア」


マサくんの言葉に何ひとつ答えることなく、コウはドアを閉めた。