ねえ、君にもし、もう一度会えたなら。

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「……なあ……。」



「……んー？」






珍しく、夏期講習に参加していたアイツが…。



ボンヤリと窓の外を見つめて。



妙に……アンニュイになっていた、高校3年の…夏。






「……ここからグラウンドって…遠いよね。」



「……？そーだな。」






その、視線の先は…何かを見ているようで…そうでもない。



ただ、宙を眺めてる…




そういった印象だった。








「ねえ。」



「……。なんだよ。」



不気味なくらいに…静かだった。






「紗羽ちゃんって、付き合ってるヤツ…いるの？」






何で、そんなの…俺に？


本人に聞けよ。




「……いないはず。」





「……じゃーさ、好きなヤツは？」




「………。……そんなの……」



こっちが知りたい。





「………。そんなの、知るわけないだろ。」





「……。だよなあ……。」



やつは、ふうーっと大きく息をついて。



俺の方へと…振り返った。





目線は…遥か下なのに。



見上げるその目が…ヤケに挑戦的にも見えた。












挑発に…乗ってはいけない。



分かっているのに。


俺のちっちゃなプライドは…驚くくらいに脆い。








「紗羽ちゃんを好きなヤツなら…いるよ。」













………言って…しまった。






どう反応に出るかと…、手に汗を握って。


次のアクションを…待つ。






「………。だろうね。可愛いもんなあ…。」





予想していたのと…違う返し。



むしろ、ヤツは…気づいていない？




ほら、目の前に…いるだろ？

ここだよ、ここ！





目で訴えるけれど……。



まるで…眼中にナシ。



これには……ウッカリ、苛ついてしまった。








「……ここにも、いる。」




「…………。……は？」



「ずっと好きで…、高１ん時に一度告白して…振られてるんだ。」




「……………。……それは…、前の話だろ。」



「………違う。いまだって…」




「………。じゃーなに？なんでみっちゃんと付き合ってるの？好きな女の…親友だろ？」



「……………。」



「紗羽ちゃんも、忘れた訳じゃないだろうに…、何を呑気に応援してんだよ。都合よくない、それ。」




「……………。」



ごもっとも…、だった。


俺のことはともかくとして。

彼女は…何も悪くないのに。







なのに、俺は…



フォローしなかった。


できなかったと言う方が…正確だろうけど。





少なくとも、彼女に好意を寄せているこいつを…ほんの少しでいいから、遠ざけたかったんだ。




自信がなくて…ちっちゃな自分。




ものすごい勢いで、彼女との距離を縮めるヤツが…脅威だった。










早瀬は、俺にも彼女にも…さぞ呆れただろうと思いきや。






至って真面目な顔して…こう言ったんだ。








「………。全部、過去だろ？問題は、そこじゃない。紗羽ちゃんの気持ちって訳だ。」















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