君を抱く手なのに傷付けそうで

（三）


「出来たーっ」


と、疲れたーとばんざーいを兼ね備えた腕伸ばしをする千花。


両手溢れるほどにあったガラスピースの山も、組み立ててれば拳大。別の見方をすれば、小さなピースがあそこまでの大きさになったとも捉えられるが。


後者で捉える彼女は出来上がった青い鳥を満足げに眺め、棚に飾る。


「お前はあえてクマの隣に置いてあげましょう。弱肉強食なのだよ」


悪役のふりをしつつ、くまのプーの隣に青い鳥を置く彼女だった。


「一、二、三、四にー、八ー……どんどん増えて行きますねぇ。パズル」


それらは全て彼女が組み立てたもの。毎度のことながら、彼女は壁掛けの時計を見て、声を上げる。


「深夜一時……っ」


定められた門限はないが、ぎょっとしてしまう数字に、彼女はもう帰りますと言ってきた。